Kenichi 1

Shijō saikyō no deshi Ken'ichi, anche noto come History's Strongest Disciple Kenichi o Kenichi: The Mightiest Disciple, è un manga molto popolare in patria (e non solo) che dal 2002 è uno dei titoli di punta della famosa rivista Shonen Sunday su cui trovano spazio importanti serie come Detetive Conan, Magi e The World God Only Knows. Questa fortunata opera è stata anche adattata in una serie animata omonima di 50 episodi, inedita nel nostro paese. La serie consta di 55 volumi in prosecuzione che la Planet Manga si prefissa di pubblicare a cadenza mensile promuovendo i primi tre numeri con un’offerta molto interessante: 1€ il primo volume fino al 16 aprile, il secondo e il terzo invece a 2,99€.

Kenichi è un manga semplice, che non punta troppo in alto e che non offre particolari spunti di riflessione o una trama originale, ma che sa come farsi apprezzare; nel suo essere “leggero” non è mai banale, la lettura fluisce tranquilla e lineare, senza particolari colpi di scena o trovate spettacolari. Il leitmotiv è quello che più o meno marchia tutti gli shounen: il protagonista cerca di diventare sempre più forte sottoponendosi a devastanti allenamenti e ottenendo potenziamenti incredibili come premio al suo impegno. Nulla di nuovo insomma, soprattutto se presentato 12 anni dopo la sua iniziale serializzazione, quando ormai sono stati sfornati manga su manga con le medesime caratteristiche anche se di potenzialità nettamente inferiori.

Nella trama troviamo le caratteristiche peculiari del genere; Kenichi, il protagonista, è uno studente di 16 anni che scarseggia più o meno in ogni aspetto della sua vita, dallo studio allo sport alle relazioni sociali. Partecipa al Club di Karate della sua scuola per non essere preso di mira dagli altri studenti dell’istituto ma così facendo non fa altro che peggiorare la sua situazione finendo per esser maltrattato dai membri stessi del Club. Quando la sua vita sembra sempre più scivolare nella medietas, ecco che arriva dal nulla una bellissima e fortissima ragazza di nome Miu Furinji che lo aiuterà a superare le sue paure e lo condurrà nel mondo delle arti marziali che lo faranno diventare un potentissimo combattente (non menziono l’ovvio fatto che il protagonista si innamora della sua compagna). Il tutto ampiamente inframezzato da gag umoristiche e disegni deformed.

Per quanto riguarda lo stile grafico, pur non spiccando per realismo - soprattutto nei volti che risultano spesso molto semplici e non sempre proporzionati - questo conferisce ai diversi personaggi una tonicità muscolare, un dinamismo e un'atleticità molto definite che vengono soprattutto valorizzate dai movimenti e dalle pose estremamente studiate che Matsuena sapientemente rappresenta. Le figure femminili, in particolar modo, sono molto affascinanti e sensuali (e sovrasviluppate nel seno come in quasi ogni produzione nipponica) mentre quelle maschili esibiscono sempre dei muscoli overpowered che spesso mancano di una effettiva controparte reale.
Le tavole sono rese molto dinamiche tramite l’uso fittizio di linee cinetiche o di disegni che spesso travalicano l’effettivo spazio concessogli nella pagina fuoriuscendo dai contorni delle vignette a sottolineare la velocità dei movimenti e delle mosse e la loro teatralità. Altra particolarità, l'ampio utilizzo delle scale di grigio e dei mezzi toni piuttosto che il netto contrasto bianco/nero. Da considerare, inoltre, che i disegni che vediamo in questi primi volumi risalgono a più di 12 anni fa e nel frattempo il tratto di Matsuena si è evoluto, migliorando notevolmente, come capita spesso per tutte le opere che si prolungano per molto tempo.

History's Strongest Disciple Kenichi è un buon prodotto per chi cerca una storia avvincente ma che non richieda troppo sforzo per essere seguita, un ottimo riempitivo per il tempo libero che si vuole passare divertendosi con una storia alquanto affascinante.
L’opera è davvero molto lunga e non accenna a fermarsi, bisogna quindi mettere in conto una serializzazione dilazionata nel tempo e un spesa ingente. Alla domanda sul motivo di un'attesa così lunga per l'edizione italiana del manga, la Panini a Cartoomics ha risposto affermando che il grosso numero di serie dalla lunga serializzazione nel parco testate è una bella impresa, soprattutto in un mercato in crisi come quello fumettistico e, dato che ora Bleach e Naruto sono nei loro archi finali, possono ora puntare su questo titolo. Forse però era il caso di pubblicarla un po’ prima per non rischiare di vedere questo manga bistrattato per apparente banalità o per il modello di storia che ormai è stato riproposto in tutte le salse da altre serie che spesso non hanno l’appeal e la qualità che può vantare Kenichi.