Coraline

Nicola Pesce Editore porta in Italia una nuova incarnazione di Coraline, la terza dopo le illustrazioni di Dave McKean che accompagnavano il romanzo e la versione animata realizzata da Henry Selick. A dispetto di quest'ultima, il lavoro di P. Craig Russell si può dire molto più fedele alle atmosfere del romanzo di Neil Gaiman. Le deformità bizzarre e goticheggianti del film di Selick, infatti, per quanto gradevoli alla vista, privavano l'osservatore di uno dei punti fondamentali di questa fiaba horror: il terrore della normalità.
Per chi non fosse a conoscenza della storia, Coraline racconta di una ragazzina (Coraline, per l'appunto) che scopre un passaggio per un altro mondo nella nuova casa in cui si è trasferita con i genitori. Questo nuovo mondo, con i suoi affettuosi abitanti con bottoni al posto degli occhi, è solo apparentemente migliore e più felice dell'attuale, come la bambina scoprirà una volta ritornata nella propria casa, misteriosamente vuota.

Da un punto di vista di adattamento il volume lascia l'amaro in bocca. Fin dalle prime pagine si rivela, infatti, un riversamento del romanzo originale epurato di alcuni passaggi e delle descrizioni – il cui compito è demandato alla matita dell'artista. Russell mantiene le parti narrative, riportandole nelle didascalie, e quelle dialogiche, ovviamente ricollocate nei balloon. Questo non rappresenta un aspetto negativo in senso assoluto, visto che già operazioni simili si sono rivelate ben riuscite e di successo (si pensi ad esempio a Parker - Il Cacciatore, di Darwyn Cooke); il problema sta nell'imperfetta capacità di Russell di gestire il rapporto tra il linguaggio del romanzo e quello del fumetto: accanto a ottimi passaggi e microsequenze di vignette dal potenziale narrativo davvero molto alto se ne trovano altre in cui il testo in didascalia descrive, inutilmente, quello che succede nelle vignette che accompagna. Non siamo certo al livello di certi comic book anni '70, in cui il personaggio di turno sembrava tenuto a spiegare ognuna delle sue azioni (anche quelle che si trovava a subire, creando un effetto ironico e straniante) ma resta il fatto che, ad esempio, laddove Coraline apre una porta su un corridoio buio e si addentra nell'oscurità (pag.29), una didascalia che recita "Coraline varcò la soglia" rischia di imboccare troppo il lettore, facendolo sentire stupido; il brutto è che scelte simili riempiono il libro. L’avvalersi di questo registro particolare, che richiama la fiaba e, in particolare, la fiaba illustrata, rimane un grave errore di scrittura, peggio ancora se consideriamo che questo volume ha vinto un Premio Eisner nel 2009.

Dal punto di vista artistico il lavoro di Russell è, però, encomiabile. Se si è disposti a chiudere un occhio sugli sporadici errori anatomici e fisionomici (che sembrerebbero dettati dalla fretta), sarà assolutamente piacevole constatare come, di tavola in tavola, la sensibilità "Art Nouveau" di Russell si riveli perfetta per ritrarre ambienti e personaggi, creare le atmosfere e caricare le pagine e le vignette di valori aggiunti, tra il gioco teatrale delle silhouette e le soluzioni grafico-narrative che portano avanti la storia per immagini. 
Stile e soluzioni che, tuttavia, faticano a far fronte alle problematiche sopra evidenziate, in cui il volume inciampa inevitabilmente. 

Perché un voto neutro e non negativo, quindi? Prima di tutto per il lavoro di NPE nel confezionare un'edizione curata e pregiata dal prezzo alto ma proporzionato. Altro punto a favore va alla traduzione di Annunziata Ugas e smoky man, che – a differenza dell’edizione anglofona che riportava le esatte parole del romanzo – si discosta da quella dell’edizione Mondadori, di impronta maggiormente fiabesca, per proporre ai lettori di questo graphic novel una nuova traduzione più fedele all’originale. Coraline è un volume che di certo si lascerà guardare, ma la sua lettura potrebbe creare problemi a chi legge fumetti da tempo e sa come dovrebbero funzionare.