The Surrogates e The Surrogates: Flesh and Bones

Nel 2054 l’intera umanità utilizza i surrogati, robot antropomorfi controllati comodamente da casa grazie ad apposite interfacce mnemoniche. Tutte le interazioni quotidiane sono recepite dal surrogato e trasferite al “padrone”, che tutto sente e vede dalla comodità della propria casa. Vivere attraverso il surrogato è meglio: si può avere l’aspetto e il sesso che si vuole, tutti gli eccessi sono permessi e perdonati, e il tasso di omicidi e incidenti alle persone è ai minimi storici.
Tutti sono più contenti, tutti eccetto un misterioso individuo che gira per Central Georgia Metropolis, distruggendo le protesi umanoidi, non prima di averne esortato i proprietari a vivere realmente la loro vita. Il detective Greer, trovatosi durante l’indagine a dover rinunciare all’uso del proprio alter-ego robotico, si riabitua alle gioie della vita vera, e capisce che, forse, il criminale che sta cacciando non ha tutti i torti.

Questa la trama del primo volume di The Surrogates, sorprendente racconto di fantascienza creato da Robert Venditti, che all’epoca della pubblicazione di questo lavoro era un assoluto esordiente. La prima storyline, ha avuto talmente successo, in patria, da essere trasposta in un (trascurabile) film con Bruce Willis e godendo anche di una seconda miniserie, The Surrogates: Flesh and Bone, che funge da prequel agli eventi narrati nel primo volume.

Flesh and Bone è ambientato nel 2039; i punti cardine della trama sono già noti, ma le sorprese non mancano: tornano tutti i personaggi principali: dal detective Greer agli inizi di carriera, fino al Profeta e alla sua chiesa nascente, passando per il creatore dei surrogati e la fabbrica che li produce, la Virtual Self. L’uso dei surrogati è ancora una novità utilizzata da poche persone abbienti, che con i loro soldi possono permettersi di tutto, anche comprare la giustizia.

Entrambi i volumi sono stati pubblicati da Top Shelf negli USA e da Rizzoli/Lizard in Italia, e sono fruibili sia leggendoli in ordine di pubblicazione (e come l’autore li ha pensati), sia partendo dal prequel per finire con la storia ambientata nel 2054. In entrambi i casi, la lettura si rivelerà serrata e appassionante, a conferma della bontà dell'operato di Venditti.
La base di ogni buon racconto di fantascienza è la creazione di un mondo o di una situazione credibile, che parte dall’odierno per svilupparsi in scenari futuribili possibili o probabili, in cui il lettore sappia identificarsi. Il mondo di Surrogates è preciso in ogni dettaglio, e nulla è lasciato al caso. L’analisi dell’alienabilità di una vita vissuta virtualmente è spietata, lucida e soprattutto credibile. Il lavoro di pianificazione e documentazione creata dall’autore, per le sue prime storie, è impressionante, e indispensabili sono in tal senso gli inserti presenti tra i capitoli dei volumi, che approfondiscono non tanto la trama principale, ma il mondo circostante e il contesto storico e sociale in cui essa si svolge. Articoli fittizi, con tanto di collegamenti ipertestuali in evidenza; campagne pubblicitarie e brossure dei modelli in vendita della Virtual Self; interviste a persone di spicco, che nella storia hanno un ruolo primario; tutte cose di contorno che aumentano il coinvolgimento emotivo del lettore.

Parlando di coinvolgimento, è necessario lodare il lavoro dell’illustratore Brett Weldele, che con un efficace stile veloce e apparentemente abbozzato, non cerca il realismo ma la reazione emotiva. Grazie ad una colorazione essenziale e alle poche tinte utilizzate, alternate per ottenere tavole monocromatiche, e un sapiente uso di luci e texture funzionali, Weldele raggiunge lo scopo e completa un lavoro già di per sé notevole.

Con The Surrogates e The Surrogates: Flesh and Bone, Robert Venditti ha fatto il suo ingresso nel mondo dei comics, e ci ha fornito due volumi che ogni appassionato di fantascienza e del buon fumetto dovrebbe avere nella propria libreria.