Nero Petrolio

Nero Petrolio è un titolo eccellente per quest'opera. Al di là del richiamo al cognome di un protagonista, esso ben descrive l'atmosfera noir e le ombre che sono ritratte nelle pagine di questo volume. Pagine nere, dove la luce bianca si insinua con fatica, riuscendo per lo più a dare vita a una gamma infinita di grigi.

L'autore milanese Marco Galli propone con questo volume, pubblicato da 001 Edizioni, una sorta di prequel al proprio lavoro del 2009 IlSantoPremier, che ricevette un'accoglienza decisamente positiva. Nello specifico, questo titolo vuole raccontare la vicenda personale di Luis Petrolio, descrivendo uno specifico evento della sua infanzia, allo scopo di render noto al lettore cosa ha portato il piccolo Luisito a diventare il torturatore visto ne IlSantoPremier. E non è l'unico personaggio che ritorna più giovane di qualche anno: troviamo infatti il futuro pontefice, qui solo cardinale, così come Valentine, qui non ancora completamente disilluso verso la vita, già al lavoro come guardia del corpo del religioso. Sullo sfondo Cuba, in un momento non precisato ma identificabile con gli ultimissimi mesi degli anni '50, poco prima dell'ingresso dei rivoluzionari a L'Avana, la città dov'è ambientata la vicenda.

Nero Petrolio è una storia breve e veloce, un noir dal ritmo frenetico che sviluppa tutto l'intreccio (o quasi) nell'arco di pochissime ore. Ciò che colpisce il lettore nell'immediato è il particolare stile che adotta Galli nella composizione della pagina: infatti ogni singola tavola (con l'eccezione di un paio di splash) è composta di sole due vignette, separate nel centro del foglio da qualche riga di testo, come una didascalia fuori dalle immagini. Questa scelta contribuisce a creare senso di velocità in tutta la costruzione narrativa, perfettamente in sintonia con il ritmo compresso e, per usare le parole dell'autore nell'introduzione, “senza fronzoli”. Da notare inoltre come questi cartigli testuali non siano fondamentali nello sviluppo dell'intreccio in sé, in quanto la storia rimarrebbe perfettamente comprensibile anche senza di essi. Il loro scopo è piuttosto quello di far esprimere, con un linguaggio sempre molto diretto, i moti dell'animo e le pulsioni interiori dei personaggi principali, seguendo nevrotici cambi del punto di vista.

Questo romanzo di formazione non è affatto superficiale nello sviluppo del protagonista, il piccolo Luis, il quale affronta la perdita dell'innocenza infantile dopo una brutta nottata. Ma quanto viene suggerito è che questa perdita, questo cambiamento, in realtà sia già in atto da tempo, e sia rappresentativo della percezione di un qualsiasi giovane cubano in quegli anni difficili per il proprio Paese: un periodo che ha visto grandi cambiamenti, con gli americani prima e i castristi poi, ma anche anni di disillusione verso il futuro.
Il tratto dell'autore, che deve di sicuro qualcosa a quello di Gipi, riesce a rappresentare molto efficacemente gli incubi di un bambino e le visioni di un eroinomane: che forse poi visioni non sono, fino al grottesco finale à la "The Thing" di John Carpenter. Decisivo è l'uso dei grigi, che insieme con il consueto bianco e nero riescono a delineare una vasta gamma di ombre, metaforiche e non.

In conclusione, Nero Petrolio conferma il talento dell'autore. Una piccola perla per gli amanti del genere, ma anche una buona lettura per chi è meno avvezzo a un certo tipo di narrazione. Purtroppo soffre di una certa limitazione intrinseca che deriva dall'estrema brevità della lettura, non tanto per il numero di pagine, quanto piuttosto per la già discussa scelta compositiva. D'altra parte, il ritmo serrato sarebbe forse venuto meno in una stesura più lunga e dettagliata, danneggiando il prodotto nel suo complesso.
In appendice si segnala una storia brevissima, di appena quattro tavole, con protagonista Valentine, realizzata con uno stile fumettistico più classico.