Dave Brubeck: un ricordo

La settimana scorsa è mancato il jazzista Dave Brubeck, il giorno prima del suo 92° compleanno. Brubeck, insieme al quartetto fondato con la leggenda del jazz Paul Desmond, è stato il primo a portare un brano jazz, Take Five, nella classifica dei singoli più venduti. L'attenzione dei media si catalizzò su di lui e Brubeck fu il primo musicista jazz a comparire sulla copertina del Time. Era il 1959. Accusato di creare un jazz ruffiano e più vicino alle sensibilità "easy listening" del pop, Brubeck ha collaborato in maniera molto proficua con il mondo dell'animazione, musicando la miniserie This is America, Charlie Brown e il corto sperimentale del vincitore dell'Oscar Zbigniew Rybczyński.

Nonostante Comicus non sia un sito di coccodrilli, ci sembrava di rendere un giusto tributo al musicista segnalando un interessante articolo di Cartoon Brew a lui dedicato. Nel 1957, prima dell'incredibile successo di Take Five, Brubeck aveva registrato un album intitolato Dave Digs Disney, in cui le canzoni dei più famosi film animati della casa di produzione di Burbank venivano rivisitati in chiave jazz.

Sebbene oggi il disco sembri più un divertissement che un'opera ragionata, l'impresa all'epoca fu estremamente rischiosa. Il corpus delle canzoni Disney, negli anni cinquanta, era considerato alla stregua delle canzonette da luna park, niente che un rispettabile musicista potesse inserire nel proprio repertorio, figurarsi un jazzista, la cui sensibilità non aveva niente a che fare con la retorica stucchevole degli studi d'animazione. Il critico musicale Marc Myers scrisse a proposito: "All'epoca, nessun jazzista prendeva le colonne sonore Disney sul serio. L'immaginario Disney era un'utopia in cui il blues, la malinconia, le sfortune e gli stili di vita non convenzionali non esistevano."

Brubeck fu un'apripista e permise a musicisti come Miles Davis, Oscar Peterson e John Coltrane di proporre le loro interpretazioni disneyane al pubblico. Il produttore abituale di Brubeck, George Avakian, parlò di come fosse innovativa l'idea: "Fu tutta opera di Dave. Io pensai che fosse un'idea un po' scema, ma qualunque cosa portasse un po' di novità andava bene. Dave e Paul avevano uno strano senso dell'umorismo. Quando il disco uscì molti si chiesero il senso di tutto questo, perché l'album venne considerato un po' infantile e trito e non serioso come i lavori precedenti di Dave. Ma non era quello il caso. Dave era avanti per i suoi tempi nel rifare canzoni Disney. Basta guardare a queste persone dopo di lui l'hanno fatto."

Potete ascoltare la versione di Brubeck di "When You Wish Upon a Star", il tema principale di "Pinocchio" vincitrice di un premio Oscar (in Italia tradotta in "Una stella cade"), qui sotto: