Ghost Rider - Intervista a Johnny Whitworth

Vi presentiamo, in esclusiva per Comicus, una intervista all'attore Johnny Whitworth, che in Ghost Rider: Spirit of Vengeance, nuovo adattamento dell'antieroe Marvel, interpreta il ruolo del villain Ray Carrigan/Blackout.

Italian/English version

Intervista a cura di Sarah Passacantilli e Carlo Coratelli

Traduzione di Sarah Passacantilli

Ciao Johnny, e benvenuto su Comicus. Cominciamo da una domanda classica: cosa puoi dirci del tuo personaggio?

Interpreto l'antagonista: è un mercenario chiamato Ray Carrigan, un sociopatico con problemi a gestire la propria rabbia, e con tendenze omicide. D'altra parte, interpreto anche il suo doppio, uno psicopatico con poteri soprannaturali e una pettinatura figa.

Hai partecipato con un ruolo ricorrente alla serie CSI Miami, dove eri un detective e quindi uno dei buoni. Che effetto ti fa interpretare uno dei villain principali in questo film? Come ti sei preparato al ruolo?

Non giro più episodi di CSI da circa tre anni, ma posso dire che adoro interpretare il cattivo della storia. Finché si tratta di personaggi ben scritti, e con delle qualità particolari, sono sicuramente più divertenti sia da interpretare che da guardare sullo schermo. Sono più interessanti. In questo film, ho un duplice ruolo: uno di un personaggio cattivo, l'altro di un personaggio addirittura peggiore, ma mi preparo ad impersonarli esplorando il mio lato più oscuro, e cercando di conviverci per tutta la durata del film, cosa che a volte può aggravare la situazione. [ride]

Sicuramente! I registi Neveldine e Taylor sono noti per il loro modo frenetico e adrenalinico di girare i film. Puoi parlarci di loro e della tua esperienza nel lavorare con entrambi? C'è qualche aneddoto divertente su entrambi che magari puoi raccontarci

Di certo non sono come tutti gli altri registi. Mettono anima e corpo nei loro film; quello che intendo, è che la cinepresa è sempre in movimento, e Mark Neveldine sarebbe capace di starsene di fronte un'auto in corsa pur di filmare una scena. Gliel'ho visto fare davvero. Sono molto frenetici, e infrangono tutte le regole, non so se succede perché non le conoscono, o perché scelgono di infrangerle. Non ne sono sicuro! [ride] Sono unici, divertenti e pieni di energia.
Ho lavorato con loro in altre due occasioni, ma è d'obbligo menzionare un aneddoto avvenuto durante la lavorazione per Ghost Rider. C'è una scena in cui il personaggio di Idris Elba viene lanciato giù dal lato di una montagna. Naturalmente, è lo stunt di Idris a girarla, e in pratica usa delle funi. Lo stesso tipo di funi sono usate da Mark Neveldine; è su dei rollerblades, e si lancia allo stesso modo insieme alla sua telecamera, e la cosa divertente è che sua moglie, incinta, ha assistito a tutta la scena! Mi sono sentito male per lei! [ride]
Mark è uno scavezzacollo, gli piace fare questo genere di cose, è pronto a rischiare se stesso pur di ottenere una scena. Per cui ci sono sempre momenti molto divertenti, ma quello in particolare, con sua moglie che lo guardava lanciarsi giù... non riesco ad immaginare come si fosse sentita.

Dal momento che hai parlato delle scene rischiose girate per questo film, devo chiedertelo: hai girato la maggior parte delle scene di questo tipo, oppure il tuo stunt ti ha dato una mano?

Ad essere sincero, fortunatamente o sfortunatamente [ride] ho dovuto girare la maggior parte delle mie scene stunt. Dopo aver accettato di partecipare a questo film, Mark mi ha detto, "Voglio che tu faccia la maggior parte delle tue scene stunt, così possiamo filmarti per intero; voglio che tu faccia qualsiasi scena per cui ti sentiresti a tuo agio". Così l'ho vista come una sfida personale, e ho deciso di girare tutte le scene coperte dalla compagnia assicurativa dello studio.
Ma questo non toglie nulla agli stunt del film, perché sono stati fantastici. Ho girato quasi tutte le scene stunt, ad eccezione di quelle davvero pericolose, come ad esempio il saltare da un'auto all'altra. Ci vuole molto allenamento e una buona dose di fortuna per farlo. Il mio stunt infatti si è ferito alle spalle nella scena in cui Ghost Rider lo spinge su un altro veicolo, e si è dovuto assumerne un altro. Comunque adesso sta bene.

Come è stato lavorare con il resto del cast, in particolare con Nicholas Cage?

Nicholas [Cage] è uno degli attori più generosi e professionali con cui abbia mai lavorato, e di sicuro è il più coraggioso. Ha la rara qualità di agire secondo i propri impulsi, che sono fantastici per un attore, e davvero unici. Cosa posso dire di Idris, se non che è camaleontico, è diverso di ruolo in ruolo, ed è di grande ispirazione. Ciarán Hins è un uomo dalla voce molto delicata che interpreta il diavolo, ed è una cosa così unica ed energica. So che Violante [Placido] è famosa dalle vostre parti! È una persona fantastica, e questo traspare dallo schermo, e mi piace essere in sua presenza. Ha un talento speciale, perché è molto sottile e sagace, e di questa cosa possiede tutte le sfumature del caso. Posso parlare solo per quanto riguarda Ghost Rider però; è un film d'azione gigantesco, e non ho visto altri suoi lavori al di fuori di quello. Però posso dire in anticipo che lavorare con lei è stata un'esperienza magnifica, è bellissima e piena di talento. E non dimentichiamoci del ragazzo più giovane del cast, Fergus Riordan: ha talento, è divertente e davvero sarcastico. Mi piace tantissimo!

Quali sono i tuoi prossimi progetti?

Ho letto alcuni copioni, ma nulla che al momento mi interessi. Abbiamo alcune idee, ma nulla di concreto, o di cui posso parlare per il momento. C'è un film comunque, ma è una produzione indipendente che non è stata ancora comprata, quindi non so se uscirà o meno, ma l'ho girato appena prima di Ghost Rider. È intitolato Valley of the sun, e lì ho il ruolo di una pornostar che perde la testa, impazzisce e va a vivere con i suoi genitori in una comunità di pensionati. È una commedia, alquanto divertente, ma non so ancora quando uscirà.

Hello Johnny, and welcome to Comicus. Let's start with a classic question: what can you tell us about your character?

I play the villain: he is a mercenary named Ray Carrigan, who is a sociopath with anger issues and some homicide tendencies. But then, I also play the villain blackout, like the double changes into it. And this blackout is just a psychopath with supernatural powers and cool hair.

You have joined the CSI Miami series, with a recurring role as a detective, so one of the good. How does it feel to perform as one of the main villains in this movie? How have you prepared for this role?

I have not done CSI in about three years, but I love playing the bad guy. As long as it is interestingly written, and they have some unique qualities, they are more fun to play and to watch. They are more evoking. In this movie, I play two dual characters, and they are different: one is bad, and the other one is even worse, but I pretty much prepare by just tapping  into my darker side, and try to live within that for the duration of the movie, which is kind of aggravating at times [laughs].

Definitely! The directors Neveldine and Taylor are famous for their hectic way of shooting. Can you speak a little about them, and about your experience in working with both of them? Is there any funny anecdote about them that you could share perhaps?

They aren’t like other film-makers. They genuinely put themselves in the movie; what I mean by that is that the camera is always moving, and Mark Neveldine would actually stand  in front of a speeding car to get the shot. I have actually seen them doing it. They are very frenetic, and they break all the rules. Now I don’t know if that is because they don’t know the rules, or they choose to break them. I’m not sure! [laughs] They are very unique, and fun, and energetic.
I have worked with them on two other occasions too; I have to recall something from Ghost Rider. Like I said, I was in an agitated mood most of the time. There is a scene where Idris Elba’s character is like launched off the side of a mountain. Of course Idris doesn’t really do that, the stunt man does that. He’s basically on cables. Now, who is as well on cables is Mark Neveldine; he is on rollerblades and gets launched out holding a camera, and what I found funny, was that his pregnant wife was watching it. I felt bad for her! [laughs]
He is a dare devil, he enjoys that kind of stuff, and he literally puts himself at risk to get the shot. So there are very funny moments, but that moment with his wife watching him like that… I can’t imagine how she was doing.

Since you have been mentioning the risky scenes in this movie, I have to ask you: did you do most of your stunt in it, or did your double help in the majority of the scenes?

I honestly, fortunately or unfortunately [laughs] had to do most of my own stunt. Mark sat me down after I agreed to be in the movie and said, “I want you to do most of your own stunt so we can get you in the camera; I want you to do every one that you feel comfortable doing.” I saw that as a challenge, and I get as much as the insurance company of the studio would let me do. But, that doesn’t take away from the stunt guys that were in the movie, because the stunt guys were fantastic. I got to do most of my own stunt, except for the really risky ones, like jumping from one car to another, I couldn’t do that. It takes a lot of training. Takes a lot of luck. My stunt guy actually hurt himself, and had to get another one when he did that. He was being thrown by Ghost Rider on another vehicle, and he mashed up his shoulders somehow, but he is fine now.

How has it been to work with the rest of the cast, and in particular with Nicholas Cage?

Nicholas [Cage] is one of the most giving and professional actors I have ever worked with, and he is definitely the most fearless. He has the ability to just follow his impulses, and his impulses are great as an actor, and so unique. Idris, what can I say about him: that guy is like a excellent crashman.  He’s different from role to role, and again, he is inspiring as well. Ciarán Hins is a very soft-spoken man who plays the devil, and such a unique thing is that he is so powerful. And Violante [Placido], I know she is famous over there [in Italy]! She is such a beautiful spirit, and it comes across on screen, and I  like being in her presence. She is such a unique talent, because she is very subtle, but she gets all the nuances in there. And this is just as far as it goes for Ghost Rider; it is such a big action movie, and I have not seen her work outside of that, but I can tell you beforehand that working with her is amazing, she is just beautiful and talented. And let’s not forget the little kid in the movie, Fergus Riordan: he is a really talented young kid. He is smart, funny and really sarcastic. I like him a lot!

What can you tell us about your next projects?

I have been reading scripts, but nothing that is just right yet. We have some ideas but nothing that is concrete, or that I can speak about this time anyway. I do have a movie, but it is an independent that has not been bought yet, so I don’t know if it is going to come out, but I shot just before I did Ghost Rider. It is called Valley of the sun, and I play a porn star who loses his mind, he goes crazy and he has to go live with his parents in a retirement community. It is a comedy, quite funny, but I don’t know the release date yet.