Rhythm & Hues - Gli effetti speciali di X-Men: L'inizio
- Scritto da Carlo Coratelli
- Pubblicato in Screen
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Vi presentiamo oggi una nuova intervista riguardante gli effetti speciali dell'atteso prequel X-Men: L'inizio, in uscita nelle sale italiane l'8 giugno. Questa volta l'intervista riguarda la Rhythm & Hues, società che ha lavorato in prevalenza sui personaggi di Emma Frost, Angel e Mystica. A rispondere alle nostre domande è stato il supervisore agli effetti visivi Greg Steele.
Italian/english version
scroll down for english version Intervista a cura di Alessandro Diele e Carlo Coratelli Traduzione di Sarah Passacantilli
La Rhythm & Hues ha iniziato a lavorare su X-Men: First Class nell’Ottobre 2010, quando ci siamo uniti con il team di produzione che stava già facendo le riprese del film a Londra. Abbiamo continuato a lavorarci fino all’inizio di Maggio.
Di cosa si è occupata, nello specifico, Rhythm & Hues per il film?
Alla Rhythm & Hues è stato affidato il design e la realizzazione del personaggio Emma Frost nella sua forma di diamante, delle ali di Angel e delle trasformazioni di Mystica. Abbiamo anche creato delle estensioni digitali per i set del Lincoln Memorial, dell’X-Jet nel suo Hangar e del quartier generale del MIB.
Quante sono in totale le scene con effetti speciali a cui avete lavorato per "X-Men: First Class"?
In tutto, abbiamo creato circa 160 scene. Il film è stato diviso tra alcuni dipartimenti per affrontare il lavoro enorme che richiedeva.
In passato avete già lavorato, in ruoli talvolta più marginali, a quasi tutti gli altri film della saga dei mutanti Marvel. Quali sono le differenze tra il vostro lavoro in quei film e in "X-Men: First Class"?
La Rhythm & Hues è stata coinvolta in passato nella realizzazione del secondo film sugli X-Men. Su quel film, il lavoro da svolgere ha previsto un combattimento aereo con l’x-jet ed alcuni f-18, mentre Tempesta creava dei tornado per permettere loro di scappare. La differenza maggiore tra il lavoro svolto su questo film e quello svolto sul precedente è che, in quest’ultimo, avevamo avuto a che fare maggiormente con oggetti dalla superficie più dura, e simulazioni molto dinamiche per i tornado e gli effetti atmosferici. Nel nuovo film invece ci siamo concentrati per lo più sul lavoro per i personaggi, e sul potenziamento delle performance degli attori. Per esempio, abbiamo dovuto creare un ritratto credibile per Emma, in digitale, per la sua forma di diamante, che è rimasta fedele alla performance dell’attrice durante le riprese. Sono stati entrambi difficili, ma diversi in termini di realizzazione e di focus.
Ad un film come questo immagino avranno lavorato diversi dipartimenti della Rhythm & Hues e decine di artisti. Come sono divisi i dipartimenti in un progetto di tale portata? Qual è il processo completo che porta alla realizzazione di una sequenza con effetti visivi?
Siccome la Rhythm and Hues è specializzata nel lavoro su film molto importanti, abbiamo un flusso di lavoro e una sorta di catena di montaggio che favoriscono specialisti e team divisi per discipline specifiche.
Ad esempio, su un fotogramma di Emma Frost nella sua forma di diamante, adottiamo la seguente procedura: l’asset development group crea il “modello” di Emma, la superficie è data dalle sfumature del diamante, e vengono creati dei controlli per permettergli di manipolare e muovere il personaggio. Una volta che questo è stato fatto, possiamo inserire il carattere in tutte le scene richieste.
Il passo successivo è per i sincronizzatori, che fotogramma dopo fotogramma, integrano la performance dell’attrice, come movimenti, usando Emma come base. Questo viene poi mandato agli artisti delle luci che integrano il personaggio e creano la resa visiva del diamante nella scena. Queste immagini vengono poi passate ai compositori che integrano l’Emma di diamante nella scena, dopo aver cancellato l’attrice. Molte persone lavorano sui fotogrammi, ed è un vero e proprio lavoro d'equipe, dal momento che ognuno aggiunge qualcosa di unico al processo, e aumenta la qualità rispetto a quello che farebbe una persona sola.
In che modo vi siete relazionati con il regista, Matthew Vaughn, e con i produttori?
Di solito per gli effetti speciali su film così importanti lo studio assume un supervisore esperto in tutto per dirigere tutti i dipartimenti che lavorano sul film. Per questo film abbiamo avuto l’immenso piacere di lavorare con John Dykstra che è una vera leggenda nell’industria cinematografica, avendo vinto degli Oscar per la sua supervisione agli effetti speciali di Star Wars e dei film di Spider-Man. In post produzione abbiamo lavorato direttamente con John, che si alternava con il regista ed i produttori. A causa del numero di compagnie che hanno lavorato sul film, è stato importante filtrare tutto attraverso John, che ci ha dato delle direttive molto chiare basandosi sui suoi resoconti con il regista ed i produttori.
Vi siete occupati di effetti speciali di qualunque tipo di film, dal supereroistico, all'horror, alla commedia, all'azione, al fantasy. Ci sono cambiamenti nel processo creativo e produttivo a seconda del genere del film su cui si lavora?
Con gli effetti speciali crei una certa realtà che è imposta dal tono del film. Il livello a cui le cose vengono dirette in maniera artistica per essere bellissime e perfette può variare l’elemento fantastico dell’effetto.
Per questo film, la regola è stata di rendere tutto più realistico possibile ed ancorato alla realtà. John Dykstra lo ha definite un rendere ogni cosa analogica e come se fosse stata fotografata proprio nella scena. Abbiamo cercato di imitare tutte le irregolarità che si hanno al momento delle riprese, come le distorsioni ed i difetti causati dalle vecchie lenti anamorfiche usate per filmare, ed assicurarci che i nostri elementi digitali si integrassero bene nelle scene.
When did you start working on X-Men: First Class?
Rhythm and Hues began work on X-Men: First Class in October 2010 when we joined up with the production team in London that was already underway filming the movie. We continued work through early May 2011.
What has the Rhythm & Hues been handling in particular for this movie?
Rhythm & Hues was tasked with the design and realization of the character Emma Frost in her diamond form, Angel's wings and the Mystique transformations. We also created digital set extensions for the Lincoln Memorial, the X-Jet in it's Hanger and the MIB headquarters.
How many are, in total, the scenes with special effects that you have been working on for X-Men: First Class?
In all, we created about 160 final shots. The show was split up among quite a few vendors to handle the enormous workload the show demanded.
In the past you have already worked, sometimes marginally, on almost all the other movies belonging to the Marvel mutants saga. Which are the differences between the job you have done for those movies and the one on X-Men: First Class?
Rhythm & Hues was previously involved in the 2nd X-Men film. The work on that film mostly involved an aerial dogfight with the x-jet and several f-18's while Storm creates tornadoes to allow them to escape. The biggest difference between the work on this film and that one was we dealt mostly with hard surface objects and heavy dynamic simulations for the tornadoes and atmospheric effects on the previous show. On this film our focus mainly revolved around character work and augmenting the performances of the actors. For example we had to create a believable portrayal for the digital Emma in her diamond form that stayed true to the intent and performance that the actress created when we filmed the scene. They were equally difficult, but very different in terms of focus and implementation.
I guess that several departments of the Rhythm & Hues and dozens of artists have been working on a movie like this. How are your departments divided for such a huge project? Which is the complete process which leads to the actualization of a sequence with visual effects?
Because Rhythm and Hues specializes in working on large studio films, we have a pipeline and workflow that favors specialists and teams broken up into specific disciplines.
For example, on a shot of Emma Frost in her diamond form we have the following procedures: The asset development group creates the "model" of Emma, the surface is given shading properties of diamond and controls are created that allow people to manipulate and move the character around. Once this is setup, we can publish the character into as many scenes as needed. The next step is for the matchmove artists to frame by frame match the performance of actress' body movement using the Emma asset. This is then sent down the pipeline to the Lighting artists who render the character and create the look of the diamond in the scene. Those images are then passed on to the compositors who integrate the Diamond Emma into the scene after erasing the actress. Many hands touch the shot and it is a truly collaborative process as everyone bring something special to the work and elevates the quality beyond what a single person could do.
How did you relate to the movie director, Matthew Vaughn, and to the producers?
Usually on visual effects shows this large, the studio hires a seasoned overall visual effects supervisor to oversee all of the vendors working on the show. On this show we had the great pleasure of working with John Dykstra who is a legend in the film industry having won Oscars for his supervision of the effects for Star Wars and the Spider Man films. During post we worked directly with John who in turn interfaced with the Director and Producers. Because of the number of companies working on the film it was important to filter everything through John who would then give us clear direction based on his reviews with the Director/Producers.
You have been dealing with special effects for any kind of movie, from the superheroes ones, to the horror, the comedy, the action and the fantasy ones. Are there any differences in the creative and production processes according to the kind of movie you are working on?
With visual effects, you are creating a certain reality that is dictated by the tone of the film. The level that things get "art-directed" to look beautiful and perfect can vary the fantasy element of the effect. On this film, the mandate was to make everything as real and grounded in reality as possible. John Dykstra referred to it as making everything feel analog and as if photographed in the scene. We tried to mimic all of the anomalies that would happen when things were photographed like the distortions and aberrations caused by the old anamorphic lenses that were used during filming and make sure our digital elements integrated well into the scenes.
