Esclusiva - James McAvoy parla di X-Men: L'inizio

Vi presentiamo, in esclusiva per Comicus per concessione della Fox, alcune dichiarazioni inedite dell'attore James McAvoy  su X-Men: L'inizio, il prequel sui mutanti Marvel diretto dal regista Matthew Vaughn e in cui l'attore scozzese interpreta il ruolo di un giovane Charles Xavier, mentore e fondatore degli X-Men. 

L'uscita della pellicola in Italia è fissata per il 4 giugno.

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Italian version

Traduzione di Sarah Passacantilli

Sei un grande fan di Star Trek. Com’è interpretare un personaggio reso famoso dalla stella di “Star Trek”, Patrick Stewart?

Sono un fan accanitissimo di Star Trek [ride]. Devo quasi sforzarmi di smetterla di imitare Patrick Stewart! Sono riuscito ad ottenere la battuta “Al mio ordine” nel film, e la cosa mi ha colpito. Non sono però riuscito ad ottenere “Attivare”, oppure “Proceda”, o ancora “Computer: Tè, Earl Grey, caldo”. Però sono contento per la battuta “Al mio ordine”, che non è necessariamente un Picardismo, ma viene pronunciata in The Next Generation.
 

Hai letto I fumetti degli X-Men dopo esser riuscito ad ottenere questa parte?

Per il film bisognava attenersi molto alla sceneggiatura perché cambiano un po’ di cose nella cronologia degli eventi. Troverete delle incoerenze persino con gli altri film. Per questo motivo mi sono basato sulla sceneggiatura, però ho anche letto il fumetto “X-Men: First Class”, sebbene il film sia completamente diverso da esso. Bisogna perciò partire dalla sceneggiatura ed iniziare a lavorarci nel momento in cui sali a bordo. Non abbiamo avuto molto tempo per prepararci, ma Matthew Vaughn ama davvero tanto questo lavoro, così quando abbiamo due minuti ci chiede di usarli per migliorarci.
 

La stagione estiva sarà molto animata. Cosa renderà X-Men: First Class diverso?

Penso che il fatto che sia un film “storico” sia un evento raro per un film d’azione con supereroi. Non è necessariamente il primo film di quel genere, ma il senso dell’humour che ha lo renderà speciale. Allo stesso tempo, non è soltanto un altro film di supereroi, perché abbiamo delle solide conoscenze che ci permettono di capire cosa piace al pubblico. E questo film vi mostrerà come siamo giunti a questo. Credo che ci sia sempre un certo interesse nell’osservare il modo in cui siamo arrivati a quel punto.
 

Di cosa parla la storia?

Parla della crescente tensione tra questi due personaggi, Erik Lehnsherr, interpretato da Michael Fassbender, e Charles Xavier, interpretato da me. Su altri piani, parla di dove andrà a finire questa nuova specie di mutanti. Può quindi svolgersi in due modi: i mutanti potrebbero considerare se stessi come il gradino successivo dell’evoluzione umana, o come una specie completamente nuova, in conflitto con l’umanità.
Credo che Charles si consideri come un uomo che si è evoluto – un uomo rivoluzionario. E Sebastian Shaw, interpretato da Kevin Bacon, si vede come qualcuno che compete per le risorse finite del mondo con una specie completamente diversa: gli esseri umani. Non si considera quindi uno di essi.
Il film ruoterà perciò sulla scelta di Erik, che potrebbe prendere le parti di Sebastian Shaw o di Charles Xavier. E, seguendo il fumetto, passa da un polo all’altro per molto, molto tempo. Non è come la guerra eterna e costante che c’è nei film in cui Ian McKellen è sempre stato il cattivo.

Il film comincia con i personaggi inconsapevoli dell’esistenza di altri mutanti, giusto?

I nostri personaggi inizialmente non sanno che esistono altri mutanti. Charles Xavier sospetta della loro esistenza, ma non può saperlo con certezza. Erik non ha mai incontrato un altro mutante prima, e non si aspetta di trovarne altri, così come non se lo aspetta la maggior parte dei personaggi nel film. Ce ne sono alcuni che lo sospettano, ma nessuno li ha visti davvero.
Questa cosa non riguarda soltanto loro, ma anche una famiglia di mutanti che viene creata. Ossia quando Charles crea la “Scuola per Giovani Dotati” che si vede anche nei primissimi film sugli X-Men. Riesco a dedurre, solamente dalla sceneggiatura, che non ha mai passato del tempo con i suoi genitori. Suo padre non viene mai menzionato, e non c’è nemmeno una scena insieme a sua madre. Sembra semplicemente scomparsa. Da lì ho capito che non ha mai avuto una vera famiglia, e volesse semplicemente creare qualcosa.

Quindi la sfida che si pone Charles sembra molto umana.

Sì. E infatti credo che Charles non abbia avuto tutto sommato una vita difficile. Rispetto a tutti i mutanti del mondo per cui non è stato così e sono stati perseguitati, o sono spaventati, Charles non ha paura di nulla. Ha un titolo, ha avuto molti soldi durante tutto il corso della sua vita, ha avuto un’istruzione invidiabile, non è ingenuo né ha i paraocchi. E le sue capacità gli permettono un accesso ed un’empatia fuori dal comune con le persone. Le comprende davvero bene, perché ha passato tutta la sua vita ad ascoltarle, anche senza che lo sapessero.
Credo che sia il più umano tra i mutanti. Quando arriva il resto di essi, è risucchiato via dalla sua vita da mutante, e improvvisamente si trova in questo mondo folle in cui deve gestirli, istruirli ed insegnar loro delle cose. Penso che sia qualcosa che gli piaccia, ma è un’esperienza completamente nuova per lui, per cui deve prendersi le sue responsabilità e diventare un leader – una persona più grande di ciò che era.

Il percorso che compie un personaggio è importante per te nel momento in cui scegli i tuoi ruoli?

Direi di sì. Cerco sempre un qualche percorso per i miei personaggi, e non so se sono l’unico attore a fare questo, ma per me è come le storie dovrebbero essere. Quelle davvero buone hanno l’appoggio di un percorso personale, e quando i personaggi finiscono il film nello stesso modo in cui lo hanno iniziato, non sono sicuro al 100% di sapere come lavorarci. Quindi ho bisogno io stesso di un qualche percorso perché mi piacciano, credo.

Come hai trovato quei personaggi? Hai detto di no a molti, o sei stato fortunato con i ruoli che ti hanno affidato?

Sono stato fortunato con i ruoli che mi hanno affidato fino ad Atonement, poi ho iniziato a dire di no a molte offerte. Dire di no ti fa sentire strano, ma avevo davvero bisogno di prendermi del tempo per la mia famiglia, perché per due anni ho girato quattro o cinque film all’anno, e ho lavorato su dei progetti per la TV, per cui ero costantemente impegnato. Ho avuto quattro mesi liberi, e ho fatto teatro. È stato stupendo, ed è anche stato il momento giusto per fare quelle cose, ma alla fine ero parecchio incasinato, non avevo una vita sociale e nemmeno una famiglia. Inizi a dire di no ad alcune cose per questo motivo.

Recitare è un lavoro abbastanza da “nomade”. In questo periodo, cerchi solo progetti che possano farti rimanere a casa con la tua famiglia?

Sì, decisamente. Credo di esser stato così per gli ultimi due anni, anche prima di avere una famiglia. Mentirei se dicessi che il fatto che il film degli X-Men dovesse esser girato a Pinewood non fosse una cosa che mi attraesse – lo era – ed è il motivo per cui sono rimasto shockato quando ho scoperto che avremmo girato le ultime cinque settimane in America.

Ti sei mai sentito sotto pressione per andare  a vivere in America, a causa di un momento “o la va o la spacca”?

Mi fanno spesso questa domanda, e devo dire che solo una piccolo parte viene fatta lì. Almeno per me. Ho girato The Conspirator lì, e ci sono volute dieci settimane per le riprese, ma al di là di questo ho girato soltanto sei settimane complessive in America, e mi sono laureato alla scuola di arti drammatiche undici anni fa lì. È solo che non vorrei andarci. Sono riuscito a passare soltanto due o tre settimane a Los Angeles in un anno. Non penso sia necessario adesso. Succedono tantissime cose in Inghilterra, o in Irlanda, o in Europa, o in Australia o Africa. La mia carriera mi ha portato ovunque, ma raramente in America, per cui no, non ho bisogno di andarci e non ci andrei comunque.
Non ho nulla contro quel posto, anzi mi piace, e da quando ho imparato a guidare mi piace ancora di più, perché Los Angeles è un incubo senza una macchina, ma, ad esser sinceri, è solo che preferirei stare a casa.

Hai parlato molto di una potenziale trilogia di film per gli X-Men. Hai avuto delle idee riguardo come la cosa possa funzionare?

Ho un piano per le cose che mi piacerebbe fare, ma ho bisogno di arrivarci subito! Se decideranno di voler girare un altro film, mi dovrò procurare un martello gigante e colpire qualcuno in testa, per farli sedere e parlarmene!
Le possibilità sono davvero così emozionanti riguardo ciò che potrebbe succedere, per tutti i personaggi direi.  Tutti loro stanno attraversando un periodo intenso, e hanno dovuto subire così tanti traumi che puoi trovarli davvero incasinati. Sono tutti abbastanza calmi quando arrivano ad X1, quindi per il momento lasciamoli lottare.
Quindi sì, ho avuto molte idee riguardo la direzione che dovrebbe prendere il film. Penso semplicemente che debba essere molto ingarbugliato, ed è tutto ciò che posso dire perché probabilmente non mi lasceranno fare nulla!

English version

You’re a big fan of Star Trek. How is it to play a character made famous by STAR TREK star Patrick Stewart?

[laughs] I’m a total Star Trek  fan. You have to stop yourself doing your Patrick Stewart impression! I managed to get the line, “on my mark”, into the film, which I’m quite impressed with. I couldn’t get, “engage”, or “make it so”, or “tea, Earl Grey, hot” in there. I’ve really stopped myself. But I did get “on my mark”, which isn’t necessarily a Jean-Luc Picardism, but he does say it a lot in The Next Generation.

Did you read the X-Men comics when you got the part?

It was largely based on the script because we do mess with a lot of the chronology of it all. Even with the other movies there are inconsistencies, you know. Where I took it from was the script, but also "X-Men: First Class" the comic, as well, even though it’s utterly different from that comic. You have to lead from the script and then you start working on it when you come on board. We didn’t have much prep time on this, but Matthew Vaughn’s very keen, if we have two minutes, to use that two minutes and make it better.

The summer season is crowded. What will set X-Men: First Class apart?

I think the fact that it’s a period movie is quite rare for superhero action movies. We’re not necessarily the first movie like that, but the sense of humor it has will elevate the film. And it’s not just another superhero movie because you’ve already got this solid base of movies that we know audiences like. And this movie will show you how they got there. I think there’s always an interest in seeing how we got to the point that we’ve already processed and we’ve already decided we like.

What’s that overall story about?

It’s about the burgeoning tension between these two characters, Erik Lehnsherr, played by Michael Fassbender, and my character, Charles Xavier. And on a greater level, it’s about where this new species of mutants is going to go. It can go two ways: they can regard themselves as the next step of human evolution or they can regard themselves as an entirely new species in conflict with humanity.
I think Charles regards himself as a human who has evolved—an evolutionary human. And Sebastian Shaw, played by Kevin Bacon, regards himself as somebody who is vying for the finite resources of the world with an entirely different species: human beings. He doesn’t regard himself as one.
So the film becomes about whether Erik will fall on that side or Charles Xavier’s side. And in terms of the comic books he goes back and forth, really, for a long, long time. It’s not like the eternal constant war you think it is in the movies, where Ian McKellen has always been the bad guy.

The movie starts with them being unaware of the existence of other mutants, doesn’t it?

Our characters start off not knowing there are other mutants out there. Charles Xavier suspects there are, but doesn’t know. Erik has never met another mutant before and doesn’t expect to find anymore out there, and that’s the same with most of the characters in the film as well. There are a few with suspicions, but no one’s actually met each other.
And it’s not just about us, but about a family of mutants being created as well. That’s ultimately why Charles creates the School for the Gifted you see in the first movies as. My inference, purely from the script, is that he didn’t have any time from his parents. His father’s never mentioned and he’s never in a scene with his mother. She just seems to disappear. I took from that that he never really had a family and he just wanted to create something.

So Charles’s challenge seems quite human, then.

Yeah. And actually, I think Charles has had it easy. For all the mutants in the world who have had it hard and have been persecuted or are scared, Charles isn’t afraid of anything. He’s entitled, he’s had a lot of money his entire life, he’s got a fabulous education, he’s not naïve or blinkered in any way. And his ability allows him ultimate access and ultimate empathy with other people. He understands them really, really well because he’s spent his entire life listening to them without them knowing it.
I think he’s the most human of the mutants. When the rest of the mutants come along he’s sucked out of his mutant life and he’s suddenly in this crazy world in which he has to step up and help lead and educate and teach. I think that is something he relishes and enjoys, but it’s a completely new experience for him and he has to take responsibility and become a responsible man. And become a leader—a bigger person than he was.

Is having that character journey important to you in picking roles?

Yeah. I am always looking for a journey and I don’t know if I’m alone as an actor in doing that, but for me that’s kind of what stories are. Really good stories rely on a personal journey, and when characters finish the movie in the exact same way they started it I’m not a hundred per cent sure I know what to do with them. So I need a journey as well as to enjoy it, I think.

How did you find those characters as you were coming up? Did you say no to a lot, or was it more a case of getting lucky with the roles that came in?

I got lucky with the roles that came in until after Atonement, and then I just started saying no to lots of things. Saying no is a weird one, and it feels strange, but I really just wanted to take time for my family because for two years I’d been making four or five movies and TV projects a year, and I was just constantly working. I’d have four months off, and I’d do theatre. It was amazing, and that was the time to do all of that, but by the end of it you’re just fucked and you don’t have a social life, never mind a family life. You start to say no to things because of that.

Acting’s quite nomadic. These days, do you seek projects that keep you at home with the family?

Pretty much. I think I’ve been like that for the last couple of years, even before I did have a family. I’d be lying if I said that the fact that X-Men shot at Pinewood was not a very attractive thing—it was—which is why I was shocked to find we’d be filming in America for the last five weeks of the shoot!

Had you ever felt pressure to move to the US for that make-or-break moment?

People ask you that quite a lot, and just so little gets done there. For me, anyway. I did The Conspirator there and that took ten weeks to shoot, but other than that, I’ve only ever shot six weeks worth of film in America and I graduated drama school eleven years ago. I just wouldn’t want to go. I’ve managed to get away with spending two to three weeks in LA in a year. I don’t think it would be necessary now. So much happens in England, or Ireland, or in Europe, or Australia or Africa. My career has taken me all over the place, but rarely to America, so no I don’t really need to go and I wouldn’t go anyway.
I’ve nothing against the place, I quite like it, and since I’ve learned to drive, I like it even more because Los Angeles is a nightmare without a car, but it’s just a case of wanting to stay at home really.

You’ve talked a lot about a potential trilogy of films for X-Men.  Have you had ideas about how that might play?

I have a plan for stuff I’d like to do, but I need to get in there quick! If they decide they want to do another movie, I’m going to need to get a big hammer and hit someone over the head with it and make them sit down and talk to me!
The possibilities are just so, so exciting in terms of what could happen. For all the characters, I have to say. They’re all going through so much and they’ve all been through so many traumas now that you can have them be really messed up. They’re all pretty saintly by the time they get to X1, so let’s have them really struggle for now.
So yeah, I’ve got a lot of ideas about where it should be taken. I just think it should be really messed up, and that’s all I can really say because they probably won’t let me do any of it!