Marvel Comics ha annunciato di aver stipulato un contratto esclusivo pluriennale per la distribuzione di fumetti con Penguin Random House a partire dal 1° ottobre.

"Dopo un'analisi approfondita dell'ambiente di mercato, Marvel ha scelto Penguin Random House Publisher Services (PRHPS) come partner di distribuzione per creare una catena di fornitura sostenibile e produttiva e un'infrastruttura potenziata per le pubblicazioni Marvel che andranno a vantaggio dei rivenditori di fumetti e dei fan per gli anni a venire", si legge nell'annuncio della Marvel. "Penguin Random House è nota per i suoi servizi multi-range all'avanguardia che consentono ai librai indipendenti di aumentare l'efficienza e la redditività".

Cosa significa questo per Diamond, il distributore di lunga data della Marvel sul mercato diretto, con il quale era in esclusiva dal 1997? I negozianti possono ancora ordinare i loro fumetti Marvel tramite Diamond, sebbene Diamond agisca come grossista per il mercato diretto, ordinando prodotti Marvel tramite PRHPS e non più direttamente dall'editore.

Dal 1997 al 2020, Diamond Comic Distributors è stato il principale (e quasi esclusivo) distributore di fumetti nei negozi. Dopo che l'emergenza COVID-19 ha portato alla chiusura della loro distribuzione nel marzo 2020, la DC si è staccata da Diamond e ha stretto una partnership con nuovi distributori per i negozi di fumetti, ovvero Lunar Distribution, UCS Comic Distributors e Penguin Random House.

"I fumetti sono il fulcro dell'universo Marvel e siamo fiduciosi che questa nuova partnership continuerà a far crescere ed evolvere questo settore resiliente", afferma nell'annuncio il presidente della Marvel Entertainment Dan Buckley. "Non vediamo l'ora di migliorare le nostre capacità con PRHPS per servire i nostri fan e il mercato diretto. Ringraziamo Diamond per i molti anni di supporto e collaborazione mentre continuiamo il nostro rapporto con loro in altre aree".

La Marvel continuerà a collaborare con Hachette Book Group per la distribuzione delle sue collezioni e i graphic novel alle librerie.

PRHPS distribuisce già fumetti alle librerie, ma questa sarebbe la loro prima grande incursione nel mercato diretto. Il loro elenco di clienti per le librerie include DC, Archie Comics, IDW Publishing, Dark Horse Comics e Kodansha Comics. È possibile che questi clienti potrebbero considerare di utilizzare PRHPS per il mercato diretto mentre entra in questa nuovo mercato.

"Questo è un momento entusiasmante per i fumetti e siamo entusiasti di collaborare con la Marvel per intraprendere i prossimi passi per supportare la crescita del mercato, insieme ai nostri partner di vendita al dettaglio", afferma il presidente di PRHPS Jeff Abraham. "Sulla base delle nostre relazioni con i rivenditori fisici, siamo fiduciosi nella significativa crescita dell'industria dei fumetti e accogliamo con favore l'opportunità di collaborare ulteriormente e investire le risorse di PRHPS nel mercato diretto."

A differenza della DC che, dopo il cambio di distributore, ha anticipato al martedì il giorno di uscita dei suoi titoli, la Marvel proseguirà a far uscire i suoi fumetti il mercoledì. Gli ordini per le prime uscite Marvel per PRHPS partiranno dal 26 maggio.

Intanto, il presidente e CEO di Diamond Comic Distributors Steve Geppi ha rilasciato una dichiarazione in merito all'annuncio fatto dalla Marvel:

"Apprezziamo il nostro rapporto di quasi 40 anni con la Marvel e siamo lieti di continuare a vendere i prodotti Marvel al mercato diretto e ad altri canali. Il cambiamento annunciato dalla Marvel oggi rappresenta una variazione dietro le quinte nel modo in cui Diamond interagisce con la Marvel per determinati prodotti, ma non influisce sulla nostra capacità di fornire ai nostri clienti fumetti, volumi e graphic novel Marvel.
Mi aspetto che i termini di sconto in base ai quali i nostri partner di vendita al dettaglio ordinano questi prodotti Marvel cambino, e Diamond comunicherà tali informazioni ai nostri clienti con largo anticipo rispetto a qualsiasi modifica.
Anche se ci sono ancora dettagli su questo nuovo accordo su cui lavorare, io e il mio team dirigenziale ci impegniamo a rendere questo cambio di fornitura il più fluido possibile dal punto di vista operativo per i nostri partner al dettaglio e non vediamo l'ora di continuare la distribuzione dei prodotti Marvel".

(Via Newsarama)

Vi abbiamo parlato lo scorso aprile, in pieno lockdown, delle difficoltà distributive che stava vivendo il fumetto americano e il suo principale distributore, ovvero Diamond Comics Distributors. Già in quella occasione, la DC Comics aveva annunciato che avrebbe provveduto, tramite a dei nuovi canali, alla distribuzione dei propri fumetti per questo frangente.

La novità, come riportato da Hollywood Reporter, è che la DC ha comunicato di aver interrotto totalmente la sua collaborazione con la Diamond dopo 25 anni di esclusiva e che gli ordini dei negozianti saranno ora evasi da Lunar Distribution, UCS Comic Distributors e Penguin Random House. Lunar e UCS gestiranno le pubblicazioni periodiche, mentre Penguin graphic novel e libri in generale.

"Riconosciamo che, per molti di voi, questa può sembrare una decisione epocale", ha dichiarato la DC in una mail inviata ai rivenditori. "Tuttavia, possiamo assicurarvi che questo cambiamento nei piani di distribuzione dei fumetti DC non è stato preso alla leggera e segue un lungo periodo di riflessioni e considerazioni.  Il cambio di direzione è in linea con la visione strategica generale della DC intesa a migliorarne la salute e a rafforzare il mercato diretto, nonché aumentare il numero di fan che leggono i fumetti in tutto il mondo".

Non si è fatta attendere la risposta della Diamond, che recita:

"Oggi, la DC ha inviato una comunicazione ai rivenditori in cui segnala la fine del loro lungo rapporto di esclusiva con Diamond. Ad aprile, siamo stati informati che la DC avrebbe iniziato a distribuire i propri prodotti attraverso altri partner. A quel tempo, ci hanno chiesto di presentare una proposta per un accordo riveduto, cosa che abbiamo prontamente fatto, e assicurato che Diamond avrebbe continuato a essere uno dei loro distributori. Hanno quindi richiesto una proroga al 30 giugno, che abbiamo accolto. La settimana scorsa, la DC ha richiesto una proroga aggiuntiva fino a luglio. Abbiamo posto loro delle domande e la DC ci ha indicato che avrebbe risposto oggi, 5 giugno. Invece di ricevere una risposta, abbiamo ricevuto un avviso di risoluzione. Se da un lato avevamo previsto questo possibile scenario, noi, come tanti altri nel settore, siamo delusi dalla loro decisione di terminare la nostra collaborazione così bruscamente in questo momento.

Sebbene avessimo sperato di raggiungere un accordo con la DC, ogni grande cambiamento presenta anche grandi opportunità! State tranquilli, Diamond è una società forte e il nostro successo non dipende dalle azioni di un singolo partner commerciale. Mentre riconosciamo che questo cambiamento influirà sul settore, siamo pronti a cogliere le opportunità di crescita e ci impegniamo per il successo dei nostri partner editoriali, del mercato diretto e del nostro settore nel suo insieme.

Continuiamo ad essere entusiasti del potenziale di crescita nel settore dei fumetti, dei giochi e dei giocattoli, nonché delle opportunità di sviluppo per le altre nostre società Geppi Family Enterprises. Crediamo davvero che la nostra rimonta sarà più grande della nostra battuta d'arresto e che i nostri giorni migliori sono quelli che verranno da qui in poi.

Grazie per il vostro continuo supporto e per tutto ciò che fate."

La DC ha informato i rivenditori che l'ultima spedizione Diamond dei propri fumetti sarà effettuata per la data di vendita del 23 giugno, con ordini in scadenza per quelli entro il 1 giugno.

Come vi abbiamo riportato, la distribuzione del fumetto americano è ferma a causa dell'emergenza COVID-19. Ma l'industria pensa di ripartire presto.
Diamond Comic Distributors ha confermato ai rivenditori e agli editori che intende riprendere la distribuzione di fumetti e altri prodotti da metà a fine maggio, sulla base dei dati attuali e delle proiezioni interne.

Tuttavia, la DC Comics ha annunciato che riprenderà a distribuire gli albi ben prima della metà di maggio, ovvero già dal prossimo 28 aprile. E questo sarà possibile anche grazie a due nuovi distributori: Lunar Distribution e UCS Comic Distributors, come comunicato dalla stessa DC ad una mail inviata ai librai.

Newsarama conferma che Lunar e UCS sono in realtà società gemelle di nuova creazione di alcune catene di lunga data, ovvero Discount Comic Book Service (DCBS) e Midtown Comics. A seconda della zona, i negozianti possono rifornirsi da uno o dall'altro. Inizialmente, la DC prevede di ripartire con un numero graduale di uscite, per poi mettersi in pari con il numero di fumetti che abitualmente distribuisce ogni settimana. Inoltre, per sincronizzare al meglio l'uscita degli albi fra i vari negozi, questi non usciranno più il mercoledì ma il martedì. La DC ha dichiarato, inoltre, che gli oggetti da collezione non saranno distribuiti da UCS o Lunar.

La casa editrice di Superman, comunque, ha rassicurato che i negozianti potranno continuare a ordinare i fumetti tramite il distributore Diamond non appena questi riprenderà la sua attività.

Action Lab Entertainment ha accusato Diamond Comics Distributors di censura dopo che il distributore ha rifiutato di pubblicare una copertina con simboli nazisti all'interno del proprio catalogo Previews. La cover prevista per Athena Voltaire and The Sorcerer Pope #1 di Steve Bryant mostrava la protagonista colpire dei nazisti con delle uniformi storicamente accurate.

"Noi di Action Lab crediamo che questo sia un caso in cui la censura vada troppo oltre. Quando scegliamo di chiudere un occhio sulle atrocità fatte nella Storia e nascondere i simboli di quel male, provando a fingere che non siano mai esistiti, siamo a un breve passo dal dimenticare e consentirne la ripetizione", ha dichiarato il CEO di Action Lab Bryan Seaton. "Non dovremmo glorificare queste immagini, ma non dovremmo mai permettere che la storia venga dimenticata: un fumetto d'epoca che mostra costumi storicamente accurati non è il posto per la censura".

Sebbene in disaccordo, Action Lab ha fornito a Diamond un'immagine di copertina modificata con la scritta "censored" sulle svastiche naziste. Diamond ha accettato di distribuire la copertina non censurata quando il fumetto sarà in vendita.

La motivazione della censura riguarda il fatto che Diamond distribuisce i fumetti e il catalogo in diverse nazioni oltre agli Stati Uniti, fra cui il Canada, il Regno Unito e la Germania. Dalla fine della Seconda Guerra Mondiale, il governo tedesco ha emanato e imposto il divieto di simboli nazisti (inclusa la svastica e il logo SS). L'Ungheria ha una legge simile in vigore. Se Diamond avesse pubblicato l'immagine non censurata si sarebbe scontrata con la legge tedesca che avrebbe coinvolto l'intero catalogo, con conseguenze tra cui un blocco doganale, un'ammenda e persino il carcere.

"Abbiamo avuto una politica di lunga data per non includere svastiche nel catalogo Previews risalente agli anni '90, a causa di problemi doganali in passato relativi all'ottenimento di anteprime in Germania e Austria", ha detto a Newsarama il direttore marketing di Diamond Dan Manser.

Il CEO di Action Lab ha dichiarato che la sua azienda non vende fumetti in Germania, tuttavia Diamond ha confermato di aver distribuito regolarmente i titoli Action Lab alle librerie tedesche come parte del suo accordo di distribuzione esclusivo con l'editore.