Ultron è tornato e questa volta ha fatto le cose in grande, conquistando e riplasmando il mondo a sua immagine e somiglianza, dopo aver spezzato la resistenza dei più forti eroi della Terra, ridotti a un manipolo di fuggitivi, costretti a nascondersi nelle fognature e nei recessi delle città per sfuggire alle sentinelle senza pietà che pattugliano i ruderi di quella che fu la civiltà del XXI secolo.
Aspettavamo il ritorno del malvagio robot senziente da diverso tempo, sin da quando era stato riattivato per errore sullo speciale Avengers.1 (pubblicato in Italia in allegato a Iron Man & i Vendicatori 44): in quell’episodio il villain preferì la fuga allo scontro, dichiarando di non essere ancora pronto per quella battaglia.
Brian Michael Bendis, sceneggiatore della serie, aveva in mente questa storia da diverso tempo e, come suo solito, aveva sparso indizi in alcuni dei suoi più recenti lavori, per esempio nei primi numeri della testata Avengers che aprì la Heroic Age post Dark Reign (ricordate la linea temporale disegnata su pietra nel futuro distopico nel quale furono scagliati Iron Man e soci?) o nella miniserie Moon Knight.
Il primo numero si apre in medias res con un paio di splash page altamente spettacolari quanto terrificanti, che ci mostrano una New York devastata nelle sue iconiche architetture, con strutture altamente tecnologiche che si infiltrano come tumori fra ciò che resta dei grattacieli di Manhattan; la popolazione umanoide, o ciò che ne resta, è costretta a trovare rifugio in palazzi fatiscenti e pericolanti. Le basi della società civile sono oramai crollate e ognuno è costretto a fare tutto il possibile per sopravvivere. L’essere umano è un animale da macello e misteriosamente i pochi super-umani superstiti sono invece merce di scambio fra gli umani e Ultron, il quale, almeno in questo numero, non si manifesta, anche se la sua presenza aleggia in modo spettrale.
Protagonista della prima storia è Clint Barton/Occhio di Falco, uno dei pochi supereroi rappresentanti quella sacca di resistenza disperata che si oppone al dominio delle macchine sull’uomo. L’arciere scarlatto sarà impegnato in un salvataggio ad alto coefficiente di rischio e non esiterà a utilizzare metodi brutali per riuscire nel suo intento, ulteriore elemento che sottolinea quanto la situazione sia oramai precipitata. Nel corso della narrazione incontreremo tutti, o quasi, gli eroi che sono riusciti a sopravvivere, nascosti e disillusi: le loro speranze sono frantumate come lo scudo del loro leader, Capitan America.
Nella seconda storia l’azione si sposta a San Francisco, anch’essa devastata e conquistata dall’esercito di droni di Ultron, dove Natasha Romanoff/Vedova Nera e Marc Spector/Moon Knight si muovono furtivamente alla ricerca di qualche indizio che possa, utopisticamente, capovolgere la situazione. Non mancheranno momenti di grande drammaticità nel quale lo stesso significato intrinseco dell’essere eroe apparirà oramai anacronistico.
Bendis dà vita a una storia con un alto potenziale e molti spunti da poter sviluppare (anche in molti tie-in che si dipaneranno su serie stand-alone), ma in questi primi due capitoli non riesce a convincere pienamente, il che può ritenersi anche fisiologico, trattandosi di una miniserie ad ampia gittata: la storia ha una buona dose d’azione, ma davvero pochi dialoghi; alcune pagine appaiono come un mero e accademico esercizio artistico: trattandosi di un albo di 56 pagine, accade ben poco, troppo poco, il che risulta quantomeno inusuale, dato che lo sceneggiatore è spesso criticato per essere eccessivamente prolisso.
Appare dunque necessario rimandare un giudizio sulla bontà della trama.
Il punto forte di questo numero 1 sono le matite di Bryan Hitch. Il disegnatore, pur non raggiungendo i picchi delle prime due stagioni di Ultimates, si conferma sempre estremamente capace di incantare. La sua resa grafica delle infrastrutture è quasi da fotografia e l’approccio che sceglie di utilizzare per lo storytelling è mutuato dalla regia cinematografica. Al lettore sembra di osservare la storia dall’obiettivo di una telecamera: l’azione è veloce, vi sono continui cambi di inquadrature, zoomate, grandangoli, panoramiche che conferiscono una eccezionale dinamicità alla pagina, facendo sentire chi legge la storia quasi parte di questa. Una vera e propria chicca, riuscitissima, è la sequenza dual shock presente nelle prime pagine, quando, a causa dell’attacco delle sentinelle di Ultron, viene generato una sorta di terremoto che scuote le infrastrutture e i personaggi, facendo vibrare l’immagine.
Volendo trovare un difetto, il disegnatore non sembra curare troppo in dettaglio le anatomie dei protagonisti e i volti di questi non sempre trasmettono grande espressività.
Dal primo numero di Age of Ultron è difficile, se non impossibile, trarre un giudizio pieno e oggettivo. Vi sono idee interessanti che magari saranno sviluppate al meglio nelle prossime uscite, ma, a pelle, il tema della miniserie appare come un qualcosa di già visto, seppur raccontato in maniera sufficientemente apprezzabile. Il pericolo è che questa saga risulti essere qualcosa di fatto perché si doveva fare, poichè si tratta di un progetto in cantiere da diverso tempo, che coinvolge due superstar di casa Marvel. Si rischia di avere una saga bomboniera, tanto bella a vedersi, tanto gradita da avere fra le mani, ma, in termini pratici, inutile.
In conclusione, a voler essere un po’ pignoli, non si comprende bene dove Age of Ultron si ponga in termini di continuity: è prima o dopo l’avvento del Marvel Now!, che funge un po’ da spartiacque nella cronologia Marvel? Capitan America e Spider-Man indossano i costumi vecchi, contrariamente a Susan Storm dei Fantastici 4 che, invece, ha la nuova divisa post-rilancio; Wolverine ha un costume molto simile alla sua controparte Ultimate, Tony Stark/Iron Man ha addirittura un’armatura essenziale quanto inedita, (forse per non essere “tracciato” da Ultron), ma in copertina indossa l’armatura nero-oro che ha esordito nel primo numero di Iron Man dell’era Marvel Now!.
Tante domande che con il tempo potranno trovare risposta, si spera.
