Simone Bianchi: Astonishing

Italian/English Version
Intervista a cura di: Gianluca Reina, Paolo Pugliese, Marco Rizzo
Traduzione testo: Francesco Borgoglio, Alfredo Goffredi, Marco Rizzo
Per tornare allo speciale, clicca qui.

Ciao Simone, iniziamo parlando delle mostre che in queste settimane espongono le tue opere, a Parigi e Perugia. Puoi dirci qualcosa di più?

Per quel che riguarda la mostra di Parigi, si tratta di un’idea che era nell’aria da almeno un paio di anni, da quando il proprietario della Galerie 9e art, Bernard Mahe, mi propose l’idea di esporre nel suo locale. Per vari motivi la mostra è stata rimandata per un po’, finché quest’anno a Lucca ci siamo messo al tavolino (fisicamente, nel senso mangereccio del termine) Bernard, la mia sorella e agente Gloria e io e abbiamo definito gli accordi organizzativi perché la mostra effettivamente avesse luogo. Gloria e io abbiamo partecipato al vernissage nel quartiere Montmartre, già di per sé suggestivo per la sua grande tradizione artistica.
I locali della Galleria sono di grande impatto, con un’ottima illuminazione; devo dire che malgrado tutte le cose di vario genere che ho fatto in questi anni negli Stati Uniti, una mostra a Parigi ha sempre un fascino speciale. Non sottovaluto il fatto che già il giorno dell’inaugurazione il riscontro in fatto di vendite sia stato molto positivo, accrescendo ulteriormente la nostra soddisfazione. Data la risposta, l’idea al momento è quella di trasformare l’evento in un’occasione annuale per presentare il mio lavoro al pubblico francese in modo costante.
Perugia: per prima cosa fammi fare un grandissimo plauso e ringraziare personalmente i ragazzi dell’organizzazione e in particolar modo il Glifo (Andrea Mazzotta, ndr); hanno scelto una sede assolutamente prestigiosa, un Museo di Arte Contemporanea (che prima di noi aveva ospitato opere di Andy Warhol, per capirsi). Le presenze della mostra hanno superato le più rosee aspettative e anche in questo caso l’allestimento ci ha lasciato a bocca aperta; abbiamo visto fisicamente la mostra sabato 5 Dicembre, giorno in cui Claudio, Gabriele e io abbiamo preso parte anche a una tavola rotonda in cui si sono approfonditi diversi aspetti del nostro lavoro negli Stati Uniti.
Colgo l’occasione per ringraziare anche il caro amico Sergio Cavallerin, che ha organizzato all’ultimo momento un incontro tra Claudio, me e i lettori, trasformandosi inaspettatamente in poche ore, grazie a un semplice passaparola tra appassionati, in un signing di tutto rispetto.

Conclusa l'esperienza su Astonishing X-Men, come la valuti? A conti fatti, il tuo apporto è stato solo grafico oppure hai fornito particolari o elementi narrativi alla sceneggiatura di Ellis?

Tenterò di essere più diplomatico possibile (anche se sarei tentato di non farlo): giudico l’esperienza di Astonishing X-Men assolutamente positiva, per il semplice fatto che mi ha dato modo di misurarmi con personaggi che amo da sempre e che hanno un’importanza storica, e anche commerciale, per certi versi imparagonabile con tutto il resto dell’Universo Marvel – eccezion fatta ovviamente per Spider-Man. In questo senso non vedo l’ora di poter rimettere le mani sui mutanti, anche perché abbiamo deciso di comune accordo con la Casa Editrice che era tempo per me di passare a lavorare su un nuovo progetto; questo come spesso accade, è successo però nel momento in cui ormai avevo preso familiarità con i personaggi e quindi stavo riuscendo a dare il meglio di me, proprio sul finire della miniserie.
A livello narrativo, Warren Ellis non si è rivelato particolarmente collaborativo, e quindi mi sono “limitato” all’aspetto grafico, che comunque ha rappresentato una mole di lavoro enorme, non fosse altro per il costume redesign dei personaggi, che considero ad oggi una delle cose più prestigiose che mi sia stato chiesto di fare da quando lavoro negli Stati Uniti.
 
Se c'è una cosa che è andata storta nella prima run di Ellis di Astonishing è il ritardo con cui i numeri arrivavano sugli scaffali. Ritardi a cui tra l'altro eravamo già abituati dalla gestione Whedon/Cassaday. Con un punto di vista privilegiato come il tuo, puoi spiegarci… come mai?

Proprio perché ho detto di voler essere più diplomatico possibile, preferirei non rispondere approfonditamente questa domanda. Lascerei solo fare ai lettori una semplice considerazione: da quando lavoro negli Stati Uniti è stata una mia priorità rispettare le scadenze e per questo non sono mai stato in ritardo una sola volta: vedi Shining Knight, Green Lantern, copertine di Detective Comics e Batman, Wolverine e più di 60 copertine che mi ha commissionato la Marvel. Che tirino loro le conclusioni. Anche se ti confesso che il malcostume generalizzato, soprattutto negli USA, di associare indissolubilmente il ritardo di un’uscita al ritardo del disegnatore, mi ha fatto non poco girare le palle.

Qual è stato il personaggio mutante che ti è piaciuto disegnare di più e quello con cui hai avuto maggiori difficoltà?

Mi ha divertito di più sicuramente Bestia, oltre scontatamente a Wolverine, con cui avevo già familiarità per ovvi motivi; quella che mi ha creato più difficoltà e mi dava meno piacere è stata Isaco – per i lettori italiani Corazza.
 
Cosa puoi anticiparci dei tuoi prossimi progetti?

Purtroppo niente, perché la Marvel questa volta è veramente molto gelosa riguardo il lavoro che ho iniziato ormai da qualche mese. Posso solo dire che lo sceneggiatore è uno dei migliori con cui abbia lavorato, in questo caso SI’, molto collaborativo; il personaggio è uno di quelli con cui sono cresciuto e forse in assoluto nell’Universo Marvel quello che mi si addice di più a livello di caratteristiche stilistiche.
 
Tantissimi autori italiani sono sbarcati negli ultimi anni in USA, e tu, insieme a Gabriele Dell'Otto e pochi altri, sei stato tra i precursori di questa nuova ondata. Cercando di non fare torto a nessuno, c'è qualcuno in particolare per cui vedi un futuro roseo oltreoceano?

Risponderò, anche se rispondendo il torto a qualcuno inevitabilmente lo farò: mi piace molto il lavoro di Stefano Caselli, Mario Alberti (anche se in questo caso ormai si tratta di una carriera più che decennale), Carmine Di Giandomenico (ho adorato anche il lavoro che ha fatto su Dylan Dog, che continua a essere il mio personaggio preferito), Matteo Scalera, Werther Dell’Edera e, attenzione-attenzione, il mio ex allievo Michele Berti Lorenzi.

Cosa puoi dirci invece dei tuoi progetti personali? Dopo l'esperienza di Ego Sum, magari c'è qualcosa in programma per il mercato americano?

Al momento, vista l’esclusiva con la Marvel, posso solo lavorare sui loro personaggi. In realtà, quello che voglio fare, è terminare la trilogia, una volta che sarò svincolato dai miei impegni contrattuali. Adorerei anche fare qualcosa per il mercato francese; penso in particolare al mio scrittore preferito di sempre, Alejandro Jodorowsky.

Altra novità recente è il restyling del tuo sito. C'è un motivo particolare per cui il vecchio sito "storico" è andato in pensione, lasciando spazio a questo che sembra più improntato sulle news?

Dopo averci pensato a lungo, abbiamo deciso di fare un cambio di gestione a livello di art dealer: Gloria collabora con me da anni, si è fatta le ossa “nell’ombra” ma ha ormai le spalle abbastanza larghe da gestire completamente il lavoro; la cosa positiva è stata che parlarne con il mio agente americano, Sal Abbinanti, è stato molto meno complesso del previsto, dal momento che ha capito perfettamente le mie motivazioni e quindi la cosa non ha intaccato il nostro rapporto personale.
Per prima cosa quindi abbiamo dato vita a un nuovo sito, che rispecchiasse la nuova impostazione del lavoro; volevamo un sito da tenere costantemente vivo, aggiornato; per questo, abbiamo voluto fortemente contenesse un forum, per avere pareri, opinioni, un mezzo di scambio con i lettori e i collezionisti (una cosa che devo dire mi mancava molto); alcuni aspetti saranno sicuramente migliorabili “in corsa” ma il risultato ad oggi rispecchia appieno quello che avevamo in mente.

English Version

Hi Simone, let’s start talking about your art exhibitions taking place right now in Paris and Perugia. Can you tell us more?

About Paris expo, actually it’s an idea up in the air almost over the last two years, when Bernard Mahe- the owner of Galerie 9e art- suggested showing my stuff in his show room.
I put the thing off quite a while, for several reasons, until the past Lucca Comics ’09 convention, where Bernard, Gloria (my sister and agent) and I sat down around a table (eating, I mean!) and just defined all the management aspects so that the expo would be realized.
Gloria and I took part in the vernissage in Montmartre quarter, so striking by itself as its great artistic legacy.
The gallery location is really impressive, with an excellent lighting. I should say that by way of all the several stuffs I did in U.S. during these years, an expo in Paris is still very charming.
I can’t deny that business was so rich the opening day, another great satisfaction for us. People interest was sensational and now we are thinking to turn that  event  into a yearly opportunity to steadily show my works to the French audience.
Perugia: first of all let me praise and thank so much all the guys behind the curtain, especially the Glifo (Andrea Mazzotta, ndr);  they chose a very prestigious  location, a  Contemporary Art Museum that housed  Andy Warhol ‘s works in the past.
People crowded despite any expectation and once again the staging made us taken aback; we paid a visit on Saturday 5th December, when I joined with Claudio and Gabriele in a deep panel on our jobs facets in the United States.
I seize the opportunity to thank Sergio Cavallerin, a dear friend of mine, who at the last minute, arranged a meeting with Cluadio, the readers and me  that suddenly got  a very serious signing by the way, simply through spreading the word by the keens.
 
As done your job on Astonishing X-Men, what can you tell about it?
Did you work barely out the graphic plot or did you get into the story plan too?

I‘m trying to be as tactful as possible, even if I'm tempted not to do it.
I deem my Astonishing X-Men experience absolutely positive just for giving me the chance to try on characters I’ve always loved and that are historic icons, even in a commercial way I mean, the most popular in the Marvel Universe, as well as Spider-Man, of course.
I’m  looking forward to laying hands on the mutants again, even because the Company and I decided by mutual consent it was time for me getting around to a new project; this finally happened but just as I got the fell of the new fellows, as it’s used to be,  when I’ve been giving the best of myself, near the end of the run.
Warren Ellis didn’t help me so much about  the story, so I stopped at the graphic level which has been a wide effort by the way, but it was a big amount of work, just think about the character redesign;  I think it’s one of the greatest job I got at the Marvel since I have been working in U.S.
 
If there is a thing went wrong in the first Ellis ‘s story-arc of  Astonishing X-Men , that was the delay the issues hit the racks. A time lag that the  Whedon/Cassaday‘s running was used to.  Can you tell us why, from your privileged point of view?

I told you  I’m trying to be tactful as possible, I would like to  say nothing.
Let the readers judge on their own: it’s my must to comply all the dates and I’m never late since my first work in America; look at  Shining Knight, Green Lantern, Detective Comics and Batman covers, Wolverine and over and above the sixty covers Marvel commissioned to me.
Let them decide, but I tell you it’s a bad habit to blame the artist for a delivery delay, especially in America. This pisses me off quite a lot.

Who is the mutant you liked best and who was the most difficult to draw?  

I love and enjoy drawing the Beast, Wolverine apart of course, I know Logan very well as you know. Hisako, Corazza for Italian readers,  was my pain in the ass.

Could you tell us something about your next plans?

Nothing at all. The next project is top-secret and Marvel is very careful about this work I got off  few months ago. I just can say that the writer is one of the best ones I ever worked with. Yes, he is so willing. I grew up with his works and perhaps I think he is the best writer in the Marvel Universe that fits my artistic features so well.  

A lot of Italian artists landed in America over the last few years. Gabriele dell’Otto,  you and few others were the forerunners of this new wave. Can you tell us if there is someone of them you glimpse a rosy future ahead across the ocean, trying to wrong none, of course.

I’m going to answer even if I know, I will end up by wronging someone anyway.
I love Stefano Caselli ‘s art as the  Mario Alberti’s (even if it's almost a ten-year career by now). I like so much Carmine Di Giandomenico, his work  on Dylan Dog (my favorite character over all) is wonderful.
I can’t finally forget  Matteo Scalera, Werther Dell’Edera and, pay attention, my ex-schoolboy Michele Berti Lorenzi.

What can you say about your own projects? Is there anything new for the American market beyond Ego Sum (only the first issue hit the shelves years ago)?

I’m bound right now by an exclusive contract with Marvel, so I just can only work its characters on. I can say I want to end the trilogy up as soon as I will be free. I wish indeed to do something for the French market too; I’m thinking about my favourite writer, Alejandro Jodorowsky.

One more news is about the restyling of your website. Is there any specific reason to retire the old historic one?

It was a hard resolution, we had been thinking for a long time but at the end we decided an art dealer shift. It's been years since Gloria and I work together, she gained experience by working “in the shadow” and now she has shoulders broad enough to manage all the stuff. I explained the solution to my American agent Sal Abbinanti that proved to be very understanding and  so there was non problem that would undermine our friendly relationship.
First of all we have created a new website that could reflect the new planning. We want a site that should be always alive, dynamic and up to date; for those reasons above, we did want a forum within, to read opinions, advices and even work as a trading place for readers and collectors (I missed it a lot); we can actually improve it in the running but what we have today matches what we had in our mind.