Tim Fish

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Intervista a cura di Gianluca Reina
Traduzione di Andrea Cassola

Salve Tim e benvenuto su Comicus!

Grazie! Sono molto felice di essere qui!

Le anteprime Marvel per Gennaio hanno rivelato che realizzerai una storia per l'antologia X-Nation. Come sei approdato su questo lavoro?

Ho contattato gli editor nella speranza di realizzare un adattamento di Cime Tempestose per la loro linea sui classici della letteratura; non ha funzionato, ma mi hanno chiesto se fossi interessato a scrivere e disegnare una storia su Northstar. Mi dissero che "è il momento giusto" per uno sguardo nella vita personale del personaggio

Di cosa parla la storia?

La serie vuole esplorare come gli X-Men si stanno confrontando con la vita sull'isola mutante di Utopia. E dato che è stato rivelato qualche tempo fa che Northstar ha un fidanzato canadese di nome Kyle, la mia storia offre uno sguardo a come Northstar si sta comportando in una relazione a distanza.

Come affronterai l'argomento, considerando che la vita sentimentale di Jean Paul è stata approfondita molto poco negli anni passati?

In poche pagine, devo mostrare che questo tizio ha davvero un cuore… Il mio editor ha detto che ho messo un sacco di roba in solo otto pagine!

Quindi ti hanno proposto di scrivere Northstar. Conoscevi già il personaggio?

Conoscevo le sue prime apparizione (io possiedo persino la sua prima apparizione sugli X-Men). Ma adesso leggo più che altro graphic novel e fumetti indipendenti, quindi la sua storia moderna mi risulta abbastanza complicata!

Come descriveresti la sua personalità?

È abbastanza arrogante ed un po' un coglione. Capisco che John Byrne ritenesse Northstar gay fin dall'inizio e che il suo atteggiamento venisse dall'essere un omosessuale represso. Questo aveva senso nel 1979, ma è difficile da credere nel 2009, considerando che lui avrà all'incirca 25 anni. Penso che la cosa più difficile del personaggio sia giustificare la sua arroganza e renderlo interessante in un contesto moderno.

È molto interessante quello che dici sull'atteggiamento di Northstar che viene fuori dal suo essere un omosessuale represso. Come pensi che possa essere influenzato dall'essere una minoranza (gay) all'interno di un'altra minoranza (mutante)?

Va anche oltre ciò con il personaggio… in Canada, gli abitanti francofoni del Quebec sono una minoranza e allo stesso modo lo è un canadese che vive in America (so che ci sono X-Men stranieri, ma la maggior parte sono americani). Quindi lui è una minoranza in molti versi, ed io assolutamente penso che questo possa creare una sensazione di "unicità" e "solitudine", forse mascherata da una facciata di "arroganza".

Sei un fumettista gay che scrive di un personaggio gay. Come fai ad evitare i cliché nel farlo?

Mi sono fatto un nome da solo scrivendo fumetti gay dagli inizi con la serie Cavalcade of Boys fino al mio ultimo TPB Trust/Truth.
Ho fatto del mio meglio per evitare stereotipi e cliché, e concentrarmi su persone vere in situazioni vere. E anche quando una situazione sembra un cliché, ho cercato di scavare nelle radici nascoste che ci sono dietro. In definitiva, la chiave è trattare i personaggi con singoli individui e comprendere le motivazioni umani.

Sul tuo facebook hai annunciato che stai lavorando su due storie per la Marvel Comics. Puoi dirci qualcosa riguardo l'altra?

L'altra storia è un racconto breve su Iron Man. Credo che sarà pubblicata all'incirca per l'uscita del prossimo film. Questa mi limiterò a scriverla. Me l'hanno chiesto perché ritengono che io possa scrivere una storia non appesantita dalla continuity, accessibile ai nuovi lettori.

Quale lato di Tony Stark approfondirà?

Esplorerà più il buon senso di Tony che la sua abilità a sparare alle cose. Offrirà inoltre uno sguardo o due alla sua imbarazzante gioventù.

Come cambia il tuo lavoro quando scrivi e disegni una storia e quando la scrivi solo?

Quando scrivo per gli altri, provo ad immaginare come voglio che la storia appaia e quello punto scrivo l'intera sceneggiatura. Scrivere per me stesso è sia un bene che un male: dato che conosco i miei limiti come disegnatore, io scrivo in una maniera che io so che posso realizzare. Questo può limitare la storia ma produce anche pagine che sposano minuziosamente insieme testi e disegni (in una maniera che scrittore e disegnatore separati non potrebbero fare).

Stai provando ad adattare il tuo stile per una storia ambientata nel Marvel Universe o cerchi di fare una storia che si adatti più al tuo stile?

Mi è stato chiesto di scrivere una storia che fosse a metà tra i classici fumetti degli X-Men e il mio lavoro su Cavalcade. Quando disegno supereroi (i miei progetti indie, il mio precedente lavoro alla Marvel o tutto quello che potete vedere sul mio blog), anche il mio stile di disegno è da qualche parte tra il tipico Marvel e quello che i lettori vedono nei miei fumetti gay. Comunque, i miei lettori regolari dovrebbero riconoscere la storia e i disegni come quelli di Tim Fish.

Negli ultimi anni, sembra che la Marvel Comics si stia aprendo ad un sacco di talenti abbastanza lontani dal classico stile Marvel. Cosa pensi che un artista "non mainstream" come te, possa offrire ad una casa editrice così grande? E cosa pensi di poter imparare lavorando con loro?

Penso che gli autori indipendenti siano soliti raccontare storie senza filtri e possano essere più "veri". Inoltre, un scrittore/disegnatore può raccontare storia in un modo molto diverso da uno scrittore che deve passare una sceneggiatura ad un disegnatore. Nel caso di Northstar, ho avuto l'obiettivo di scrivere una vera interazione tra uomini gay, che è un terreno abbastanza inesplorato per la Marvel.
E lavorare per una grande azienda con bravi editor è una grande esperienza. Se è divertente essere libero di scrivere quello che voglio per i miei progetti indipendenti, penso che le discussioni e i suggerimenti degli editor possano aggiungere un sacco alla storia e migliorare i punti deboli. Sono davvero grato di questa esperienza.

C'è qualche personaggio Marvel che speri di poter scrivere un giorno?

Penso sarebbe divertente fare una storia dei nuovi mutanti.

English Version

Hello Tim, and welcome on Comicus!

Thanks! Very glad to be here.

Marvel Comics Solicitations for January revealed that you will do a story for the X-Nation anthology. How did you get this work?

I had contacted the editors, in hopes of pitching an adaptation of “Wuthering Heights” for their classics line; that wasn’t working out, but they asked if I would be interested in writing and drawing a Northstar story. I was told “the time is right” for a look into the character’s personal life.

What is the story about?

The series is meant to explore how the X-Men are dealing with life on the mutant island of “Utopia”. And since it was revealed some time ago Northstar has a Canadian boyfriend named Kyle, my story offers a glimpse of how Northstar is behaving in a long-distance relationship.

How will you face the matter, considering that Jean Paul's emotional ties were deepen very little in the past years?

In just a few pages, I need to show the guy actually has a heart... my editor says I packed a lot into 8 pages!

So, they asked you to write about Northstar. You already knew the character?

I was familiar with early appearances (I actually own his first appearances in X-men!). But these days I read more graphic novels and indie books, so his more modern history I find quite complicated!

How would you describe his personality?

He's kind of arrogant and a bit of a jerk. I understand John Byrne intended Northstar was gay from the beginning; that his attitude stemmed from being a closeted gay man. That makes sense in 1979 but tougher to believe in 2009, assuming he's still roughly 25 years old. I think the most difficult part of the character is to justify his arrogance and make him likable in a modern context.

It's quite interesting what you said about Northstar attitude stemmed from being a closeted gay man. How you think his attitude can be affected from being a minority (gay) inside another minority (mutants)?

It goes beyond that with the character... in Canada, the French-speaking Quebecois are a minority and here's a Canadian living in America (I know there are foreign X-Men, but most seem American). So he's a minority on many fronts, and I definitely think that could form a feeling of "uniqueness" and "loneliness" and perhaps masked by a facade of "arrogance."

You are a gay cartoonist writing about a gay character. How can you avoid cliches doing that?

I’ve made a name for myself writing gay material from my early Cavalcade of Boys series to my latest TPB Trust/Truth. I’ve done my best to avoid stereotypes and clichés, and focus on real people in real situations. And
even when a situation feels cliché, I’ve tried to delve into underpinning reasons behind it. Ultimately, treating characters as individual people and understanding human motivations is the key.

On your Facebook you announced that you're working on TWO stories for Marvel Comics. Can you tell us something about the other one?
The other story is an Iron Man short story, I believe to be published around the time of the next movie release. I’ll only be the author on that one. They asked me because they felt I could write a story not weighted down with continuity, accessible to new readers.

Which side of Tony Stark you will explore?
It explore's Tony's savvy rather than his ability to shoot things. It also offers a glimpse or two into his awkward youth.

How does your work change when you write and draw a story, and when you
only write it?

When I write for others, I try to imagine what I would want the story to look like, and then write it out, in full script. Writing for myself is both good and bad; since I know my limitations as an artist, I write in a way I know I can pull off. That can limit the story, but it can also produce pages that are very thoughtfully planned script and art married together (in a way a separate writer and artist can't do).

You are  trying to adapt your style to a story set in the Marvel Universe or you're doing a story that fit more with your style?

I was asked to write a story that would feel halfway between typical X-Men comics and my work on Cavalcade. When I’ve drawn super-heroes (my indie stuff, my previous Marvel assignment, or what you can see on my sketchblog) my art style too feels somewhere between typical Marvel and what readers see in my gay stories. Regardless, my regular readers should recognize the story and art as “Tim Fish.”

In the last years, it seems that Marvel comics is opening to a lot of talents quite far from the "classic" marvel style. What do you a think that a "not mainstream" talent like you can offer to a such big publisher? And viceversa, what can you learn by working with them?

I think indie creators are used to telling stories without filters, and can be more "real." Also, a writer/artist can tell stories in a very different way than a writer who must turn a script over to an artist can. In the Northstar example, I have a track record of writing real interactions between gay men, which is fairly uncharted territory for Marvel.
As for working for a big publisher with good editors is a great experience. While it's fun to be able to write whatever I want for indie projects, I think the discussions and suggestions with an editor can add a lot to a story, and really improve its weak spots. I'm really thankful for the experience!

Is there any Marvel character that you hope to write some day?

I think it would be fun to do a New Mutants story.