Era l'agosto del 1962 quando, sulle pagine di Amazing Fantasy #15, faceva il suo esordio Spider-Man, supereroe creato da Stan Lee e Steve Ditko. Il suo caratteristico costume rosso e blu è divenuto negli anni un'icona pop, ed oggi, grazie alla segnalazione di un collezionista che risponde al nome di Ben Cimino scopriamo che forse questo potrebbe essere ispirato ad un costume per bambini per Halloween prodotto nel 1954.
Lee e Ditko non hanno mai nascosto il fatto di essersi ispirati all'eroe pulp, Spider, ma, come si evince da un articolo pubblicato dal New York Post (via Newsarama) alcuni elementi chiavi del costume di Spider-Man sarebbero copiati da quello giallo realizzato dalla Ben Cooper Inc., azienda del settore dei costumi per Halloween, circa un decennio prima.
La Ben Cooper Inc., si legge nell'articolo, è stata attiva nel secolo scorso a partire dal 1930 e fino al 1980. Lo Spider-Man della Ben Cooper ha venduto tanto e bene tra il '54 e il '62, uscendo anche con diverse varianti. Uno dei rumors che emerge dal NY Post è che Jack Kirby, che ha contribuito alla realizzazione di alcuni studi preparatori di Spider-Man, abbia lavorato presso la Ben Cooper nei primi anni '50. Inoltre, “la Ben Cooper era distante solo 10 miglia dagli uffici Marvel" ha dichiarato Cimino al NY Post. “Ben Cooper vendeva costumi in tutta New York, e non credo che Ditko non abbia mai visto quel vestito prima. Forse qualcosa sarà emerso durante la fase di realizzazione del personaggio, che risulta è molto simile a quello della Ben Cooper”.
Una strana coincidenza è che la Ben Cooper ha prodotto il primo costume di Spider-Man ufficiale per la Marvel nel 1963. "Ora, perché la Ben Cooper, un'azienda che già produce un costume dell'Uomo Ragno, dovrebbe essere interessata a licenziare costumi di Spider-Man per la Marvel, quando il personaggio era ancora lontano dalla popolarità che lo contraddistingue oggi?", si chiede il NY Post.
La Marvel non ha risposto o commentato in alcun modo l'articolo del quotidiano, mentre Ditko, in una lettera indirizzata allo stesso Cimino anni prima affermava che "pochi ritagli non rappresentano una prova razionale all'affermazione che il costume sia copiato".
“Nessuno ne parla perché sono in gioco milioni di dollari" teorizza Cimino. Non sappiamo se gli eredi di Ben Cooper intraprenderanno qualche azione legale oppure lasceranno cadere il tutto nel silenzio. Nel frattempo l'azienda ha chiuso nel 1991 per bancarotta ed è stata acquisita da un'azienda concorrente, la Rubie's Costume, nel 1992.
