L’apporto che Ta-Nehisi Coates sta dando a Pantera Nera si sta rivelando fondamentale. Noto giornalista portabandiera dei diritti degli afroamericani, lo sceneggiatore ha dato nuova linfa vitale al personaggio, conquistando il favore di pubblico e critica e catturando anche l’attenzione della stampa generalista, grazie a una serie intensa che affronta importanti tematiche sociali e politiche. La Marvel non poteva, dunque, chiedere di meglio in vista dell’uscita del film dedicato a T’Challa e ha così affidato allo scrittore altre testate spin-off della principale. Le cose, però, non sono andate per il meglio. Se Black Panther, infatti, procede spedita a gonfie vele, Black Panther: World of Wakanda e Black Panther and the Crew sono state invece chiuse dopo pochi numeri.

Panini Comics ha raccolto ora i sei albi usciti di Black Panther and the Crew in un unico volume, sulla scia di quelli dedicati alla serie principale, nell’ormai classico formato cartonato soft-touch.
A giudicare dalla lettura, la chiusura della serie non è certo dovuta alla sua qualità che, lo diciamo da subito, è molto alta, paragonabile a quella di Black Panther. Qui Ta-Nehisi Coates, affiancato dalla poetessa e scrittrice Yona Harvey, mette in scena una vicenda dalle forti implicazioni politiche e sociali. Ezra Keith, storico attivista di Harlem - noto col nome di Lince - è stato assassinato mentre si trovava in custodia della polizia. La sua morte non è casuale e cela impensabili intrighi e misteri. Un gruppo di eroi, composto da Pantera Nera Tempesta, Luke Cage, Misty Knight e Manifold, si unirà gradualmente per indagare sulla faccenda.

Il tema centrale della storia è quello dell’identità, dell’appartenenza, di una comunità viva da proteggere. Ogni albo sposa il punto di vista di uno dei protagonisti della “crew” e parte mostrandoci il passato di Ezra Keith per giungere al presente grazie a un filo conduttore che è quello della difesa dei diritti. Come 50 anni fa, infatti, la lotta è sempre continua e, nonostante siamo nel nuovo millennio, le diseguaglianze e le ingiustizie proseguono ancora. Chiaro è il riferimento ai tanti casi di cronaca americani a danno degli afroamericani.
A complicare la faccenda, gli autori aggiungono anche una polizia “robotica” privata che dovrebbe garantire maggiore equità di giudizio, tuttavia la sua priorità primaria è difendere gli interessi dei propri finanziatori e la stessa polizia mostra evidenti falle al suo interno. Anche Misty, le cui perplessità su quanto accaduto a Lince sono indicative, mette in scena un retro-pensiero complesso e sfaccettato. In generale, i personaggi mostrano punti di vista tali da garantire una panoramica completa e reale della società nonché della popolazione di Harlem.

Il complesso intreccio narrativo mette insieme un gruppo di eroi diversi nei loro pensieri, ma uniti da Harlem, vero cuore e co-protagonista dell’intera vicenda.
La trama si conclude col sesto albo lasciando alcuni punti in sospeso ma concludendo, tuttavia, la vicenda portante. Quello che lascia è invece l’amaro in bocca per una serie partita in quarta e di cui avremmo voluto leggerne il proseguo.

Alle matite di Pantera Nera e la Banda troviamo il veterano Butch Guice che, col suo stile classico e solido e il suo tratto sottile, è autore di un’ottima prova, seppur mostra di tanto in tanto qualche sbavatura nella raffigurazione dei volti dei protagonisti.

Vi abbiamo già parlato di Black Panther and the Crew, la testata serie dedicata a Pantera Nera scritta da Ta-Nehisi Coates e Yona Harvey per i disegni di Butch Guice.

La serie, come quella principale, avrà una forte connotazione politica e sociale in quanto la trama iniziale si concentrerà su ciò che accade dopo la morte di un attivista mentre era in custodia della polizia. Un attivista che, come diventa chiaro già nel primo numero, non è solo tale, c'è infatti sotto qualcosa di più grosso... Protagonisti, oltre a Pantera Nera, Tempesta, Luke Cage, Misty Knight e Manifold. Le vicende si svolgeranno ad Harlem.

Potete vedere le prime tavole non letterate di Black Panther and the Crew #1, in uscita il prossimo 12 aprile, nella gallery in basso. Le cover sono ad opera di Damian Scott, Jim Cheung, John Cassaday, John Tyler Christopher e Rich Buckler.

Manca poco ormai e poi l'intero universo narrativo della Marvel entrerà a far parte dell'evento che ne stravolgerà gli equilibri fin qui consolidati. Questo enorme mash-up di mondi alternativi partirà il prossimo 2 maggio con la diffusione, durante il Free Comic Book Day, di Secret Wars #0, mentre il 6 maggio esordirà l'albo Secret Wars #1.

Nel frattempo, CBR ha diffuso in esclusiva due variant cover di Secret Wars #1 realizzate da Jim Cheung e Butch Guice.

Mentre la cover di Guice presenta un possibile team-up tra eroi di Terra 616 e Ultimate Spider-Man, quella di Cheung ci svela un potenziale scontro in Battleworld tra i mondi 616 e 1610.