Nome: James “Jimmy” Bartholomew Olsen. Professione: fotoreporter del Daily Planet di Metropolis. Segni particolari: migliore amico di Clark Kent e protetto speciale di Superman.
Jimmy Olsen ha una lunga storia editoriale alle sue spalle: creato da Jerry Siegel e Joe Shuster, è apparso per la prima volta già in Action Comics #1 del giugno 1938 ed è stato praticamente sempre presente nelle storie dell’Uomo d’Acciaio. Personaggio figlio dell’epoca nella quale è stato creato, per tanto tempo è stato semplicemente il comprimario un po’ fastidioso che Superman aveva il compito di togliere puntualmente dai pasticci.
Tutto questo cambia in Superman: Metropolis, miniserie di 12 numeri (raccolti in due volumi da RW Lion, dei quali il secondo è in uscita prossimamente), realizzata da Chuck Austen e Danijel Zezelj, dove è proprio Jimmy il protagonista di una storia narrata, in maniera intimistica, proprio dal suo punto di vista: nei primi sei numeri il giovane fotografo dovrà indagare sulla “Tech”, misteriosa intelligenza artificiale creata da Brainiac, in grado di replicarsi autonomamente e diffusasi come un vero e proprio virus nanotecnologico per le strade di Metropolis, con la complicità di Lex Luthor. Grazie ad essa la Città del Domani è stata upgradata a “Città del Dopodomani”: le infrastrutture si trasformano in edifici ipertecnologici in grado di soddisfare ogni esigenza e desiderio umano, i morti tornano in vita e i bambini vengono clonati, anziché essere concepiti. Tutto bello? No, perché la Tech nasconde, fra le ombre dei grattacieli della città, molti segreti, che iniziano ad affiorare il giorno nel quale questa sceglie di diventare senziente e di chiamarsi Lena Luthor, stesso nome della figlia (o sorella, in base alle varie versioni dell’intricatissima continuity DC Comics) di Lex, e che con questa condivide una fisiologica infantilità, essendo appena nata. Lena decide di voler sapere sempre di più sul genere umano, scegliendo Jimmy come guida in questa ricerca, e interferendo in maniera sempre più decisiva, quanto ingenua, nelle vicissitudini della città adottiva di Superman. Qual è quindi la sottile linea rossa che separa l’essere umano dalla macchina? Il fragile equilibrio fra progresso e normalità sarà sviscerato ed indagato in maniera sapiente: non è detto che ci possa essere un lieto fine.
In Superman: Metropolis, il veterano Chuck Austen scrive un racconto che ha i toni e i tempi della narrativa fantascientifica, con un pizzico di noir, nel quale l’elemento supereroistico è fortemente esiguo, quasi un contorno di una più sostanziosa pietanza: Metropolis diviene teatro di un thriller cyberpunk, nel quale i panni dell’(anti)eroe saranno indossati da un giovanotto come tanti, alle prese con la voglia di emanciparsi e definirsi al meglio delle proprie potenzialità nella sua professione. Jimmy Olsen non è più ritratto come l’ingenuo ragazzino della Golden Age del fumetto americano, ma, anzi, assume una connotazione cinica e quasi spietata, tipica del paparazzo d’assalto, disposto a sporcarsi volentieri le mani pur di arrivare per primo sul pezzo.
Allo stesso tempo il protagonista non tarderà a mostrare tutte le fragilità di un giovane alla ricerca di se stesso in una società sempre più fredda e frenetica, che non si ferma ad aspettare nessuno, nella quale o combatti oppure soccombi. Tutto ciò avverrà in un gioco di intrighi politici, crimini e misfatti.
La cupezza e l’oscurità della storia sono esaltati dai disegni di Danijel Zezelj: l’artista croato, con il suo tratto duro e deciso, riesce a trasmettere a pieno il senso di smarrimento e soffocamento di una metropoli sempre più a dimensione di macchina e non di essere umano. Da sottolineare anche la scelta di toni freddi e scuri per la colorazione, cosa che riesce a conferire ulteriore fascino e credibilità al racconto.
Superman: Metropolis #1 è la prima parte di un’avventura originale e attuale nella quale il lettore potrà esplorare, rimanendo a terra, i vicoli della città che ha adottato Superman come proprio paladino e difensore, ma che, nonostante la sua presenza, è capace di nascondere intrighi e segreti nelle proprie zone d’ombra, come ogni grande grande città che si rispetti.
