Salve, gente! Per quei due o tre che ancora non mi conoscessero (ehi, chi da detto due o tre milioni?) sono Robbie Baldwin, il vostro amichevole Speedball di quartiere. Sapete, fino a poco tempo fa la vita scorreva felice: avevamo affrontato quella sciroccata di Superia ed il suo esercito di supercriminali, poi nessuno era più venuto a tormentarci. E a me andava bene! Così potevo abbordare le belle tipe del mio istituto senza preoccuparmi che nel frattempo il Dr. Octopus della situazione venisse ad infastidirmi.
Poi è arrivato Elvin: lui e le sue geniali idee!
Se ne esce fuori con una frase del tipo:”Ma no, Robbie. Siamo un supergruppo, dobbiamo avere una superbase per i nostri Superamici”. Io gli ho detto:”Ma lascia perdere che ci attiriamo solo dei guai”. Ma lui e gli altri miei compagni di squadra non hanno voluto sentire ragioni. E così siamo tornati al nostro ex quartier generale, il Crashpod, ormai ridotto a pezzi. E mentre lo stavamo rimettendo in sesto, dal nulla sono apparse due creature demoniache con intenti chiaramente non benevoli nei nostri confronti.
L’ avevo detto io che ci saremmo attirati addosso dei problemi.
E sapete dove si trova in questo momento Elvin? A casa, comodamente spaparanzato sul divano. Appena lo vedo, prima lo uccido, poi gli faccio pulire la mia stanza per sei mesi di fila!

    Crashpod.
    Le due creature simili a demoni attaccano i quattro New Warriors presenti in questo momento all’ interno della struttura, ovvero Speedball, Jolt, Rictor e Spirito Libero. Hallie Takahama prova a colpirle con le sue scariche elettriche, ma questi riescono ad evitarle e, menandole un violento fendente al volto, la scaraventano contro una parete. Cathy Webster prova allora a contrattaccare, ma un demone, con una mossa repentina, riesce a colpirla allo stomaco, facendola così inginocchiare e boccheggiare. Nemmeno Rictor ha maggior fortuna dal momento che l’altro demone lo sorprende da dietro e lo colpisce, impedendogli di attivare i suoi poteri mutanti. Rimane infine solo Speedball, che salta di qua e di là per evitare di essere abbrancato.
“Buoni, cagnolini” cerca di ammansirli Robbie “Non lo sapete che sono un fan dei Rolling Stones?”.
    La situazione sta per volgere al peggio, ma improvvisamente una vetrata viene sfondata e da essa irrompono Rage, Deathcry e Night Trasher.
    "Vi scoccia se partecipo anch'io con i miei amichetti?" domanda sornione Rage assestando un pesante colpo alla testa di una delle creature.
    “Dwayne!” esclama Speedball “Sono felice di vedere che sei tornato in pista”.
    “Poche parole e più azione ora!” lo esorta il suo amico.
    Grazie all’ intervento dei tre nuovi arrivati, la situazione si volge rapidamente a favore degli eroi, mentre i demoni paiono in seria difficoltà. Poco dopo Jolt riprende i sensi e lancia altre potenti raffiche contro i demoni: stavolta vanno a segno e le due creature diventano cenere sul pavimento.
    “Non immaginavo fossero così fragili” commenta Hallie Takahama.
    “Quello che importa è che finalmente ce ne siamo sbarazzati” dice tutto felice Robbie Baldwin, iniziando a dirigersi verso l’ uscita “Ora vado a casa, mi faccio una bella doccia ed una sana dormita e domani mattina sarò nuovamente pronto e scattante. Sì, sarà una piacevole nottata”.
    Tuttavia da dietro le spalle di Speedball esplode un "RAARGH!!!".
    Mettendosi una mano sui fianchi Speedball, depresso, domanda all'enorme demone che gli si para di fronte: "E tu da dove sei venuto fuori?"
    Il demone, noncurante, scaglia contro il muro con una zampata il povero Robbie e questi, a causa del suo potere speciale, inizia a rimbalzare per tutto il Crashpod.

    La mattina dopo.
    Altre quattro creature demoniache sono apparse ed hanno attaccato i New Warriors: alla fine, tuttavia, sono state debellate ed imprigionate. All’interno delle loro gabbie di ferro, si dimenano come forsennate.
    “Una nottata piacevole, eh?” esclama Speedball rivolgendosi a Spirito Libero “La prossima volta che apri bocca…”.
    “Messaggio ricevuto, yawn…” sbadiglia Robbie, stanco così come i suoi compagni che non hanno chiuso occhio tutta la notte.
    “Ehi, mi sbaglio o alcuni di voi hanno degli impegni scolastici?” si interroga Night Trasher.
    “Oh no, no, siamo già stati tutti promossi con sei mesi di anticipo…” inizia Robbie prima di essere trascinato via da Rage e Rictor “Ehi, lasciatemi, sono una vittima del sistema!”.

    "Julio, ti rendi conto! Oggi, per la prima volta nella nostra vita tu ed io siamo puntuali alle lezioni della prima ora!" esordisce con fare triste Robbie.
"emn...strf..." bofonchia Julio chiudendo il proprio armadietto dove ha riposto la sua uniforme da battaglia.
    "Caffe doppio extra forte!"
    "Cathy sei la mia dea..." Robbie non riesce a finire la frase impressionato dalla vista che gli si para davanti.
    "beh!" domanda dubbiosa Cathy.
    "WOW!" e' l'unico commento che esce dalla bocca di Robbie.
    "Robbie sei un troglodita, ho dovuto mettere un vestito da sera. Era l'unica cosa che avevo nell'armadietto. Non siamo passati da casa tu come ben sai. Julio di qualcosa a Robbie. Julio..." Cathy guarda Julio ed anche lui ha gli occhi sgranati. Esterrefatta Cathy gira i tacchi e si dirige verso l'aula della propria lezione.
    "Hai visto che minigonna, Julio?" domanda ancora immobile Robbie.
    "Quale minigonna?" domanda estasiato Julio.
    "Perche' Cathy non esce anche con noi vestita cosi'?" domanda statuario Robbie.
    "boh?" risponde Julio "Forse..." solo mentre dice queste parole Julio si accorge che intorno a loro non c'e' più nessuno.
    "Accidenti, Robbie, siamo in ritardo per la lezione!"

    Quando la sfortuna ti prende di mira, lo sa fare bene: Speedy, Elvin e Ric vengono interrogati su una materia difficile ma, avendo passato la notte in bianco, non sanno cosa rispondere e si prendono una disonorevole D, nonché una nota di demerito per aver dormito durante le lezioni.     Così, quel pomeriggio, prima di gettarsi a capofitto negli studi, i tre insieme a Jolt e Cathy Webster tornano al Crashpod.
    “Vedrete che…” inizia Speedball.
    “No, Robbie, non parlare!” lo blocca Rictor “Ricorda cosa è successo la notte scorsa”.
    “Ma dai, Julio, d’ accordo la Legge di Murphy, ma è impossibile…”.
    In quel momento, svoltato un angolo, gli eroi osservano ammutoliti il loro quartier generale: una parete è stata sfondata e l’ imponente serranda ha subito una deformazione ed ora sembra una sinistra coppia di mani.
    Tutti guardano in cagnesco Speedball. “Vi prego.” dice lui “Potreste uccidermi dopo aver controllato cosa sta succeden..." una parete del Crashpod esplode e due creature cadono bruciate di fianco al gruppo di giovani eroi
    "...do?” conclude Robbie.
    Dalle macerie ancora fumanti emerge volteggiando nell'aria Firestar.
    "Robbie, Elvin perché non ci venite a dare una mano con la disinfestazione?" domanda ritornando all'interno del Crashpod la signora delle microonde.
    I cinque si precipitano all’ interno e davanti ai loro occhi si para uno spettacolo surreale: stavolta le creature demoniache sono quindici, se non più, e per affrontarle, oltre a Deathcry e Night Trasher, sono stati chiamati anche Darkhawk, Turbo, Justice e Firestar.
    Come si suol dire… gli amici si vedono nel momento del bisogno.
    “Forza, gente!” li incita Spirito Libero “Gettiamoci nella mischia”.
    “Abbiamo bisogno di un quartier generale, Robbie” borbotta Speedball “Il Crashpod è un luogo sicuro, Robbie. Vedrai che ci divertiremo tantissimo, Robbie”.
    “Cosa stai dicendo?” chiede Rage.
    “Oh, nulla di importante” e colpendo col pugno una parete Robbie Baldwin si trasforma, a malincuore, in Speedball, la meraviglia mascherata.

    La forza ed agilità di questi demoni è impressionante e mette in seria difficoltà i New Warriors.
    “Trasher, come faremo a bloccarli tutti?” chiede Chris Powell.
    “Stai tranquillo, un ulteriore aiuto è in arrivo”.
    Come se fossero stati presentati, in quel momento atterra nello spiazzo antistante il Crashpod, un elicottero del FBSA (1), che scarica una squadra di agenti di questa speciale agenzia.     A guidarli vi è Carl Denti e con loro uno speciale equipaggiamento di gabbie in metallo rafforzato, adatte a contenere la furia di queste creature. Così nei minuti che seguono, ogni volta che i New Warriors mettono KO un demone, subito gli agenti lo rinchiudono all’interno di una di queste gabbie, dalla quale non è in grado di fuggire. Alla fine, tutte le creature vengono imprigionate e portate via. Ai New Warriors occorre qualche minuto per riprendere fiato, smaltire la fatica accumulata ed asciugarsi il sudore.
    “Ed ora qualcuno ci spieghi il casino che è avvenuto.” chiede Hallie Takahama.
    “Questi esseri continuavano ad apparire” racconta Trasher “Da solo non ce la potevo fare.     Così ci ho chiamato in suo soccorso loro.” ed indicando con un ampio gesto del braccio presenta ai nuovi New Warriors i loro predecessori.
    “Ehi, non tanto vecchi” si sente in dovere di precisare Turbo.
    “Scusate” interrompe Rage “Ma sono due giorni di fila che stiamo affrontando queste orde demoniache ed ancora non ho capito cosa sta succedendo e soprattutto chi possa esservi dietro”.
    “Forse quella tizia che ha scatenato l’Inferno qualche tempo fa” ipotizza Spirito Libero.
    “No, lei è morta”.
    “Questo per molti supercriminali non è affatto un problema” osserva noncurante Speedball.
    “E’ chiaro comunque che abbiamo a che fare con qualcosa che sconfina nel campo mistico” afferma Night Trasher “Un campo in cui non siamo molto competenti”.
    “Proponi dunque di chiamare qualcuno che si intenda di queste cose?” chiede Firestar.
    “Se non altro per capire la causa di quanto sta accadendo. Il Dr. Strange sarebbe perfetto, ma ho sentito che si è ritirato”.
    “Mi pare ci sia un suo sostituto ora” precisa Justice.
    "sì ne ho sentito parlare, come si chiama..."

    "Come mai non partecipi alla conversazione, Rictor?".
    "Guardali DC, sono tutti vecchi amici. A volte in queste situazioni mi chiedo cosa ci faccio qui." si domanda pensieroso il giovane mutante messicano.
    "Si conoscono da molto tempo e' normale che si comportino così, non credi." domanda DeathCry sedendosi accanto all'amico. "Inoltre" continua la Shi'ar "ricordati che ci sono qui io con te.".
    "Sei una vera amica, DC"
    "Gia' " osserva DeathCry appoggiando una mano sul petto di Rictor ed avvicinandosi a lui. Gli occhi dei due compagni si fissano gli uni negli altri.
    "Hai sentito?" domanda concitato Rictor alzandosi improvvisamente.
    "No, cosa..." chiede stupita ed un po' delusa DC. Poi anche lei sente quel rumore. Gli occhi di     Rictor scrutano attenti le vicinanze. La parete di un muro poco distante da lui e DeathCry sfrigola, poi, all'improvviso compare una sorta di buco nero, che si progressivamente si espande sempre di più. Julio comprende subito cos’è.
    “Gente, si sta aprendo un altro varco!” grida “E sembra bello grosso”.
    Tutti accorrono verso di lui e per qualche istante rimangono ammutoliti. Poi Dwayne Taylor si scuote dalla sorpresa. “Forza, colpiamo tutti verso quel punto nero. Con tutto quello che abbiamo!”.
    Non c’è bisogno di incitare ulteriormente gli altri eroi: praticamente all’ unisono colpi cinetici, raffiche di microonde, raggi di energia, elettrici e quant’altro vengono diretti verso il varco, che viene colpito in pieno.
    Vi è una forte esplosione, che assorda i presenti e lascia dietro di sé una immensa scia di fumo, che pare non dover finire mai. Ma infine, dopo svariati secondi, la cortina scompare e…
    “Guardate!” indica Jolt “Il varco non c’è più, deve essersi chiuso!”.
    “E nessun mostro nelle vicinanze” aggiunge Spirito Libero.
    Certi di aver ottenuto una vittoria, i New Warriors si complimentano l’un l’altro, con grida di gioia e gran pacche sulle spalle. Solo Night Trasher, per ulteriore precauzione, consiglia che qualcuno rimanga di notte a sorvegliare il Crashpod.
    “Perché devi sempre fare il guastafeste?” lo apostrofa Speedball.

    Epilogo 1.
    Ecco, un paesaggio da sogno ed in fondo una donna da sogno: belle forme, bei… insomma, ci siamo capiti. Ecco, le è quasi vicino, il suo volto è quello di… Hallie?
    “Baldwin!” tuona in quel momento una voce.
    “Eh, cosa? Sono tornati i mostri? Chiamate subito i Vendicatori!”.
    Solo quando ode le risate dei suoi compagni di classe, Robbie ricorda dove si trova e si dispera.
    “Molto bene, Baldwin, vedo che le piace dormire!” dice il professore “Può continuare a farlo, se lo desidera, solo che avrà una ulteriore nota di demerito”.
    “Sigh, che vita grama quella dell’ eroe” pensa Speedball “Almeno mi facessi pagare come Luke Cage…!”.

    Epilogo 2. Crashpod.
    Night Trasher, Justice e Firestar stanno osservando gli operai ingaggiati da Dwayne Taylor per riparare i danni subiti dall’edificio e renderlo nuovamente operativo, svecchiandolo dalla polvere che ha accumulato in tutto il tempo in cui è stato abbandonato.
    “E’ stato proprio un peccato ed uno spreco di soldi aver lasciato il Crashpod in disuso” commenta Night Trasher “E, visto gli ultimi eventi, secondo me sarebbe un errore lasciarlo incustodito: dovrebbe occuparsene qualcuno.”.
    “Beh, Dwayne” avanza Vance Astrovik “Io e Angelica ne abbiamo parlato e abbiamo deciso che, in attesa del giorno del nostro matrimonio, non ci farà troppo male passare un po’ di tempo qui. Diventare i custodi del nostro quartier generale”.
    “Nostro?” esclama Trasher con un mezzo sorriso.
    “Sì, proprio così.” conferma Firestar “Dopotutto io e Vance stavamo solo cercando un qualsiasi pretesto per rientrare a far parte dei New Warriors. Questo mi sembra un pretesto ottimo, no?”.
    “Perfetto” dice soddisfatto Dwayne Taylor “Allora da questo momento siete ufficialmente i custodi del Crashpod!”.
    “Siamo stati di guardia ai monitor del Palazzo dei Vendicatori” afferma Justice “Dovremmo cavarcela anche stavolta.”.
    “Andiamo a festeggiare l’evento con una bella birra” propone il giovane industriale.
    E mentre i tre eroi si allontanano dalla zona, su una parete del Crashpod compare improvvisamente un fendente di luce: ma un istante dopo è svanito e tutto torna apparentemente alla normalità.
    Apparentemente.

    CONTINUA...